Ajax is, net als in 2010, in de derde voorronde Champions League gekoppeld aan PAOK Saloniki. Voor Peter Bosz wordt het de eerste officiële wedstrijd als trainer van Ajax. De hoofdtrainer vindt de loting moeilijk in te schatten. “Ik heb me er van te voren geen voorstelling van gemaakt, omdat je eigenlijk van alle clubs vrij weinig weet. Je gaat meer een inschatting maken van wat de zwaarste tegenstander zou kunnen zijn. En dan denk je al snel aan Monaco of Rostov. Van PAOK weten we eigenlijk heel weinig. We gaan ze dus nu zo snel mogelijk goed bekijken. Ze spelen morgen in Nederland tegen FC Twente en volgende week spelen ze nog een wedstrijd in Saloniki, dus dan weten we wat meer van ze”, vertelt Bosz in gesprek met Ajax TV.
“Tonny (Bruin Slot, red.) zal de wedstrijden gaan bekijken. Hij was samen met ons de loting aan het bekijken, zodat we direct konden reageren en alle informatie konden opvragen”, vervolgt de Apeldoorner, die aangeeft weinig waarde te hechten aan het feit dat Ajax eerst thuis speelt. “Je ziet de laatste tijd in het voetbal toch dat het niet echt meer heel veel meer uitmaakt. Het blijkt ook niet altijd een voordeel te zijn, als je de terugwedstrijd thuis speelt. Dus we moeten het nemen zoals het is.”
Hoewel de verhoudingen nu moeilijk zijn in te schatten, zijn de algemeenheden wel bekend van het Griekse voetbal. “Over het algemeen spelen er ervaren spelers, echte mannen. Er wordt hard voetbal gespeeld, soms ook gemeen. Dus dat zijn meer de algemeenheden die we weten. Om meer specifiek naar PAOK te kijken daar weten we gewoon nog te weinig van. We weten dat Berbatov daar gespeeld heeft, dat Biseswar er naartoe is gegaan deze zomer en dat Maduro daar een tijd geleden gespeeld heeft. Maar het gaat natuurlijk om het heden en daarvoor zullen we ze eerst moeten gaan bekijken. Ook zij zitten nu in de voorbereiding, dus het is nog onduidelijk wanneer je het ‘echte’ PAOK te zien krijgt. We hebben een kleine twee weken de tijd en die gaan we optimaal benutten.”
Nu duidelijk is wie de tegenstander wordt, kan Bosz met zijn selectie gaan toewerken naar de wedstrijd in de Amsterdam ArenA. “Tot nu toe zijn we vooral bezig met hoe we willen spelen en nu gaan we ook gericht toewerken naar een tegenstander. We weten tegen wie we spelen. Ik hoor zo meteen op welke dag we gaan spelen (dinsdag 26 juli – 20.45 uur, red.) en dan kunnen we ons heel gericht gaan voorbereiden.”