Een wederopstanding van Cruyff lijkt, ondanks een intens verlangen bij velen, onmogelijk. De wederopstanding van Ajax lijkt echter wel gaande. En hoe kan deze symbolischer worden weergegeven dan met het voor de club en zijn grootste held legendarische nummer 14. Weer nummer 14. Een rode draad door de geschiedenis van Ajax. Ajax eindigde de groepsfase van de Europa League met 14 punten. Weer nummer 14. Alsof Cruyff vanuit de hemel als een voetbalcupido 14 pijlen afvuurde op het opnieuw aangezwengelde hart van de club. Zoals tijdens zijn carrière de gewoonte was trof hij doel. Weer nummer 14.
Natuurlijk ga je het pas zien wanneer je het doorhebt (dank daarvoor Johan), maar nog steeds speelt het bijna mythische getal een rol in veel kleine dingen. Zo speelt Ajax met een elftal waarvan de gemiddelde leeftijd 14 is. Tot op de dag, tot op het uur nauwkeurig. En dat zie je terug, op een positieve manier. De wanhoop in de stem bij de Belgische commentator tijdens de wedstrijd tegen Luik was veelzeggend. Hij sprak over een technisch begaafd, fanatiek drukzettend Ajax dat ervoor zorgde dat Luik op geen enkele manier zijn intentie om aan te vallen kon uiten. Bijna ontroerend was het, de manier waarop de jonge garde zijn wil oplegde aan Standard Luik en Panathinaikos.
14 balcontacten, verder kwamen de tegenstanders van Ajax niet in de Europa League. Dit ‘record’ is in handen van Celta de Vigo, dat in Spanje niet finaal zoek werd gespeeld door Ajax. Dus mochten ze maar liefst veertien keer de bal beroeren in negentig minuten voetbal. Een aantal waar de overige tegenstanders in poule G alleen maar van konden dromen.
Maandag vindt de loting van de volgende ronde plaats. Maandag 12 december, de twaalfde van de twaalfde. Tel daar het magische getal 14 bij op en je komt uit op 26 december. Tweede kerstdag: Jezus Christus is geboren. Juist, El Salvador. In Cruyff hebben we onze beschermengel. En voor Cruyff willen we strijden. We gunnen hem zijn rust, we willen niet dat hij weer moet neerdalen om naast de trainer op de bank te gaan zitten en de wedstrijd te redden.
Het was 14 jaar geleden dat we voor het laatst op de banken stonden omdat Ajax ver reikte in Europa. Ook toen was de gemiddelde leeftijd 14 jaar, ook toen stond er een Scandinavische geweldenaar in de spits. Gezien de aantoonbare invloed van het nummer 14, is de kans zeer groot (ik schat zo’n 99,14%) dat we in 2017 weer op de banken staan. Inmiddels zijn de godenzonen zes wedstrijden ongeslagen. Dit zullen ze dus waarschijnlijk nog wel acht wedstrijden volhouden. Na een ongeslagen reeks van 14 wedstrijden staan ze in de finale. Hetzelfde geldt voor de Eredivisie: als Ajax de overige twee wedstrijden niet verliest, zijn ze in de winterstop 14 wedstrijden op rij ongeslagen. Maak je borst maar nat PSV.
Oké, misschien zijn de begrippen ‘feiten’ en ‘fantasie’ in voorgaande voorbeelden ietwat ruimhartig toegepast in mijn voordeel, maar één ding is duidelijk: De 1 en de 4 zijn voor eeuwig met Ajax verbonden, ofschoon het nummer 41 voor de club weinig betekenis heeft. Maar da’s logisch.
