Johan Cruijff heeft zich de afgelopen maanden sterk gemaakt voor Tscheu La Ling en Marc Overmars als kandidaten voor de functie van algemeen directeur van Ajax.
Cruijff legt uit: ‘Ten eerste hebben ze verstand van voetbal, het allerbelangrijkst, en ten tweede hebben ze verstand van meer dingen. Zakenmensen die voetbalclubs leiden zijn zowel nationaal als internationaal bepaald niet succesvol gebleken. In Nederland zit inmiddels zelfs negentig procent van de Eredivisieclubs in de financiële problemen. Dat zegt genoeg. Zowel Ling als Overmars heeft bewezen bij de clubs waar ze betrokken zijn ook verstand van zaken te hebben.’
Overmars heeft inmiddels aangegeven zichzelf te licht te vinden voor de functie van algemeen directeur. Blijft over: Ling. De keuze van Cruijff voor Ling lijkt merkwaardig, omdat de voormalige rechtsbuiten de enige Ajacied was die tegen de Nummer 14 durfde in te gaan in hun gezamenlijke speeltijd bij Ajax. Legendarisch is het incident tijdens een spelletje biljart waarbij Cruijff aangaf dat Ling zijn keu verkeerd vasthield. Ling, destijds een betere biljarter dan Cruijff, beet JC toe: ‘Als je nou je bek niet houdt, steek ik die keu in je reet.’
Cruijff in 2011, lachend: ‘Bij mij zit geen enkel oud zeer, integendeel. Als iets goed is, dan is iets goed. Ling was inderdaad geen gemakkelijke jongen, maar dat was ik ook niet. Naarmate we ouder zijn geworden, zijn we ook wijzer geworden. Dat is gebleken uit de contacten die ik al vanaf eind december, begin januari met Ling heb. Het is duidelijk dat hij zich na zijn voetbalcarrière uitstekend heeft ontwikkeld en in staat is een club te leiden’, zo is te lezen in de VI.
Dat laatste deed Ling de voorbije vier jaren bij AS Trencín. Onder zijn leiding zette de Slowaakse club een jeugdopleiding op poten, verdween de schuldenlast en werd er promotie naar de hoogste divisie bewerkstelligd. Daarnaast is Ling eigenaar van Fitshape, in 1989 begonnen als winkeltje in voedingssupplementen en inmiddels uitgegroeid tot een internationaal bedrijf op het gebied van welness, fitness en gezondheid.
Intussen is Cruijff niet bepaald tevreden over de snelheid waarmee zijn plannen met Ajax worden ontwikkeld. ‘Het duurt allemaal veel te lang. Alles lijkt belangrijker dan de club. Dat schijnt nu eenmaal bij een beursgenoteerd bedrijf te horen. Dat is jammer, maar we moeten daarmee leven. Maar het blijft een feit dat je geen enkele belangrijke beslissing kunt nemen, anders kom je in botsing met de regels voor een beursgenoteerd bedrijf. Daardoor ben je in principe overal te laat mee en straks gaat het seizoen weer beginnen. We zullen geduld moeten hebben.’
