Afgelopen weekend eindigde voor alle Ajacieden het seizoen in mineur. De dapp’re strijders speelden met 1-1 gelijk tegen De Graafschap, waardoor de landstitel uit de Amsterdamse vingers glipte. In de rubriek ‘De verloren Strijders’ nemen we per speler het seizoen door. We analyseren de diepte- en de hoogtepunten en noteren de opvallendste of belangrijkste statistieken van de spelers die +5 wedstrijden hebben gespeeld dit seizoen. De spelers zullen op volgorde van de rugnummers aan bod komen.
‘De verloren Strijders‘: #22, 23, 25, 26 en 27
#22: Jairo Riedewald
Door zijn leeftijd (19 jaar) zou je het in eerste instantie niet denken, maar Riedewald zit dit seizoen al ruim 2,5 jaar bij het eerste van Ajax. In de voorbereiding op dit seizoen won hij de concurrentiestrijd van Mike van der Hoorn, Nick Viergever en John Heitinga. We kunnen wel stellen dat de uitdrukking ‘Goed genoeg is oud genoeg’ op zijn lijf geschreven is. De jongst scorende debutant in de Eredivisie ooit maakte dit seizoen indruk met de andere achterhoede spelers van Ajax. Ajax startte dit seizoen 21 keer met Riedewald in de basis. In die wedstrijden incasseerden de Amsterdammers slechts 11 tegendoelpunten.
Het enige noemenswaardige dieptepunt van Riedewald is dit seizoen zijn ongelukkige en ietwat knullige blessure, die hij opliep in de Klassieker. Het was ook direct een zware blessure, want hij brak zijn enkel.
#23: Kenny Tete
Kenny Tete was dit seizoen niet meer weg te denken uit de basisopstelling van Ajax. Veel Ajaxsupporters waren laaiend enthousiast over de 20-jarige back. Eind januari kregen Tete en Ajax een zware tegenvaller te verwerken. Het talent raakt in de thuiswedstrijd tegen Vitesse zwaar geblesseerd aan zijn enkel en staat tien weken aan de kant. Een enorme domper voor Tete, die tot dat moment een uitstekend seizoen speelde.
De rechtsback klopte eind vorig seizoen op de deur bij het eerste elftal. Hij mocht zo nu en dan al meespelen en maakte indruk, ook op De Boer. Tijdens de voorbereiding op het afgelopen seizoen verdrong Tete Ricardo van Rhijn uit de basis. Eigenlijk heeft hij het hele seizoen laten zien waarom hij de concurrentiestrijd heeft gewonnen. Vanwege zijn goede spel debuteerde hij in oktober voor het Nederlands elftal. Tete kan gerust één van de revelaties van dit seizoen worden genoemd.
Bij Ajax gaat het vaak om het voetbal. Het liefst mooi voetbal. De mooie passjes, de schitterende goals of de weergaloze acties worden er al snel uitgepikt. Kenny Tete heeft in één jaar tijd bewezen dat wij Ajacieden ook van andere voetbalkwaliteiten kunnen genieten, zoals een mooie, maar spijkerharde tackle. Tete speelde met pit, lef en liet, als het moest, niets heel van zijn tegenstander. Voor de rechtsback was het – persoonlijk gezien – dus een seizoen met hoogtepunten, die vanwege zijn blessure iets minder afliep.
#25: Thulani Serero
Thulani Serero moest in het begin van het seizoen genoegen nemen met een plek op de bank. Door een blessure werd dit een plek op de tribune. Net nadat hij weer hersteld leek te zijn, raakte hij bij een interland van Zuid-Afrika weer geblesseerd. Zodoende kon hij de eerste tien speelrondes al niet meedoen. Een domper voor Serero, want de concurrentie op het middenveld was moordend.
In de veertiende speelronde liet hij op het veld weer van zich spreken. In Zwolle verving hij tien minuten voor tijd Arek Milik. Nog geen vijf minuten later scoorde Serero de 0-2. Ook in het slot van de competitie liet Serero zich zien. In Heerenveen begon hij in de basis, voor de ietwat teleurstellend spelende Riechedly Bazoer. Na ruim een uur spelen zette hij een aanval op. Niet veel later werd het via Milik 0-2 voor Ajax.
#26: Nick Viergever
Doordat Ajax al vroeg in het seizoen klaar moest zijn voor de Champions League-voorrondes, werd er al snel gebouwd aan een vaste basis. Met Mitchell Dijks, Jairo Riedewald, Joël Veltman en Kenny Tete stond de achterhoede dit seizoen goed en er was voor De Boer dan ook geen reden om één van de vier te wisselen. Toch mocht Viergever, net als Van der Hoorn, in de winterstop niet vertrekken uit Amsterdam, omdat de technische staf een brede en goede selectie wilde hebben.
De trainers kregen uiteindelijk gelijk. Na het wegvallen van Riedewald en Tete pakte Viergever zijn kans. Hij vormde sinds de uitwedstrijd in Groningen een centraal duo met Van der Hoorn. Beide verdedigers stonden er gelijk en maakten zo nu en dan indruk.
#27: Nemanja Gudelj
Nemanja Gudelj kwam afgelopen zomer over van AZ. De middenvelder kreeg in het begin van het seizoen veel kritiek op zijn spel. Hij zou onder andere aanvallend te weinig brengen. De Serviër wist wel dat er kritiek op hem was, maar hij wilde zich vooral op zichzelf focussen om zich te verbeteren.
Gudelj groeide naarmate het seizoen vorderde uit tot steunpilaar in het elftal van De Boer. Aan het einde van het seizoen was hij vaak één van de beteren op het veld. Met mooie acties, overzicht en vechtlust bracht hij Ajax iets extra’s. In de tweede seizoenshelft was hij misschien wel een van de beste spelers van Ajax en liet hij zien een speler te zijn die De Boer en zijn assistenten vorig seizoen zo misten.
Lees hier de eerste drie delen:
In deel 1 van ‘De verloren Strijders’ worden Jasper Cillessen, Ricardo van Rhijn, Joël Veltman en Mike van der Hoorn besproken.
In deel 2 van ‘De verloren Strijders’ zijn Riechedly Bazoer, Viktor Fischer, Daley Sinkgraven en Arek Milik uitgelicht.
In deel 3 van ‘De verloren Strijders’ komen Davy Klaassen, Amin Younes, Lasse Schöne en Anwar El Ghazi aan bod.
