Jari Litmanen was woensdagochtend aanwezig bij de training van het eerste elftal van Ajax. De Fin komt twee dagen op De Toekomst observeren. “Het is altijd mooi om terug te zijn bij Ajax. Zoals ik al vaker heb gezegd: het voelt altijd als thuiskomen. Ik heb hier negen jaar met veel plezier gespeeld en in Amsterdam gewoond, en kom altijd veel oude bekenden tegen. Zoals vandaag met Edwin van der Sar en Marc Overmars, twee mannen met wie ik lang heb samengespeeld. Maar ik zag bijvoorbeeld ook net John Heitinga, die ik nog ken uit mijn tweede periode. En Pim van Dord. Een van mijn grootste vrienden. Met hem heb ik misschien wel de meeste tijd als speler doorgebracht, want hij was altijd de fysio. Ik ben hier in totaal twee dagen en morgen zie ik nog Richard Witschge en Aron Winter. Leuke dingen”, zegt de voormalig topspits op Ajax.nl.
“Ik ben al ruim een week in Nederland vanwege het EK-kwalifcatietoernooi voor jongens onder 19 jaar”, vervolgt hij. “De wedstrijden werden in het noorden afgewerkt en Finland heeft ook meegedaan. Ik ben technisch adviseur voor de Finse bond en in die hoedanigheid heb ik de wedstrijden gevolgd en geanalyseerd. Gisteren ben ik op bezoek geweest bij AZ en John van den Brom, ook een oud-ploeggenoot van Ajax. Vandaag en morgen ben ik de hele dag bij Ajax.”
Voor het eerst sinds een paar jaar kan Litmanen voor een langere tijd rondlopen op De Toekomst. En in die paar jaar is er een hoop veranderd. “Er is aardig wat bijgebouwd. Ik ben in 2004 weggegaan, sindsdien is er veel bijgekomen. De indoorhal bijvoorbeeld en het nieuwe schoolgebouw, maar ook de grasvelden aan de overkant. Die waren vroeger nog van een amateurvereniging. Ik ben sinds mijn vertrek hier nog drie of vier keer geweest, maar dat was steeds van korte duur. De laatste keer, denk ik, twee of drie jaar geleden. Nu ben ik er voor het eerst wat langer. Het doet me goed. Ajax heeft een speciale plek in mijn hart.”
