Nadat het er lange tijd op leek dat Ajax, met de Braziliaan Richarlison, de langverwachte buitenspeler in huis ging halen, ketste de transfer afgelopen maandag alsnog af. Tot ieders verrassing vertrok Richarlison uiteindelijk niet naar Amsterdam maar naar Watford. Achteraf bleek dat de Engelsen simpelweg bereid waren meer geld op tafel te leggen. Velasco, de zaakwaarnemer van Richarlison, verklaarde: “Het bod van Watford kwam woensdag binnen en alles was binnen een paar dagen afgerond. Het was de meest aantrekkelijke aanbieding. Ajax kon er niet aan tippen.”
Doorverkooppercentage
Ajax bleek bereid 10,5 miljoen euro te betalen, plus 1,5 miljoen aan bonussen. Watford kwam met 12,5 miljoen over de brug, maar bood Fluminense bovendien een doorverkoop percentage van 10%. Velasco: “Dat was cruciaal. In de aanbieding van Ajax zat die optie niet. Het is een mooie deal. Richarlison gaat in de Premier League spelen en is over een paar jaar veel meer geld waard.”
Aangezien Richarlison zelf op dat moment al een mondeling akkoord met Ajax had bereikt, rees daarom bij veel mensen de vraag: ‘Had Overmars niet met een vergelijkbaar voorstel over de brug kunnen komen?’ Overmars zelf verklaarde echter dat “in Brazilië de spelregels per dag veranderde”, en dat Ajax dit spelletje niet langer wilde meespelen.
Geen Champions League
Uiteindelijk bleef Ajax dus zonder nieuwe vleugel en, na het debacle tegen OGC Nice, opnieuw zonder Champions League. Na een hoopgevende 1-1 in Zuid-Frankrijk, waar misschien al een 2-1 overwinning in de tas had moeten zitten, draaide de thuiswedstrijd uit op een teleurstelling. Nadat een vroege achterstand in de tweede helft werd omgebogen in een 2-1 voorsprong, dompelde Vincent Marcel de Amsterdammers alsnog in rouw door kort voor tijd de gelijkmaker binnen te schieten. Had een nieuwe buitenspeler dit scenario kunnen voorkomen? Oftewel, hoe hard heeft Ajax een nieuwe vleugelaanvaller nodig?
Trainer Marcel Keizer beschikt momenteel over Armin Younes voor de links- en David Neres voor de rechtsbuiten positie. Justin Kluivert kan in principe op flanken uit de voeten. Stelde Kluivert op de rechterflank, in de heenwedstrijd in Nice, teleur en viel Neres goed in, afgelopen woensdag waren de rollen omgedraaid. Kluivert wist diverse malen voor gevaar te zorgen en Neres kon als invaller geen potten breken. Aan de overkant was Younes, die na een aantal sterke optredens in de Europa League met Ajax afgelopen seizoen een plekje in het Duitse elftal verdiende, eveneens ongelukkig in zijn acties.
De conclusie kan dus voorzichtig getrokken worden dat de kwaliteit wel aanwezig is, maar de spoeling is dun. Er zijn te weinig alternatieven in de selectie om een blessure, schorsing of slechte vorm op te vangen. Een extra optie die met name de concurrentiestrijd met Younes kan aangaan zou geen overbodige luxe zijn.
Dit hoeft echter niet te betekenen dat Overmars koste wat kost met miljoenen moet gaan strooien. Wellicht wordt het tijd dat Jong Ajax-klant Vaclav Cerny wat meer de kans krijgt zich te bewijzen. Ook heeft Ajax Robert Muric of Queensy Menig, die afgelopen seizoen negen doelpunten maakte voor PEC Zwolle, nog binnen de gelederen. Menig staat op dit moment echter wel in de belangstelling van Dinamo Moskou.
Prioriteiten
Al met al valt handelswijze van Ajax dus wel te begrijpen. Voor een speler die de selectie zeker beter maakt, mag de portemonnee best getrokken worden. Dit hoeft echter niet te betekenen dat clubs moeten denken dat de urgentie zo hoog is dat ze de prijs kunnen blijven opdrijven. Bovendien lijkt het halen van een extra verdediger meer prioriteit te hebben.
