De afgelopen seizoenen leverde de scouting van Ajax goed werk af. Inmiddels is Ajax al zo’n twee jaar steeds nadrukkelijker aan het scouten in Zuid-Amerika. Het afgelopen seizoen leverde dat spelers op als Davinson Sánchez, Mateo Cassierra en David Neres. De scouting is de afgelopen jaren ook niet voor niks versterkt. “Met Henk Veldmate hebben we een top-expert en een fantastisch mens binnengehaald. Toch is onze scouting voor de selectie – zeg maar de categorie achttien jaar en ouder – nog altijd onderbezet. Een club als Manchester United heeft alleen al in Nederland vier fulltime scouts rondlopen. Wij proberen met vijf scouts de hele wereld in kaart te brengen. Uitbreiding is dus zeker wenselijk, want spelers als Davinson Sánchez en André Onana hebben bewezen dat een goede scouting veel kan opleveren”, laat Overmars weten aan Voetbal International.
Die uitbreiding lijkt er te komen, maar tot die tijd doen de Amsterdammers het met een sterk netwerk. “We werken veel met tips. En door de jaren heen komt daar een goed en betrouwbaar netwerk uitrollen. Tips van een agent, daar geloof ik niet in. Die komen elke dag binnen, dat is het bekende verhaal: dan is elke speler goed. Het gaat vooral om de groep kenners, die geen belangen hebben. Die mensen zijn onderdeel van ons eigen netwerk en dan neem je hun tips ook direct serieus.”
Verder vertelt Overmars ook over de metamorfose die het elftal ondervond. Er vielen bijvoorbeeld een hoop jonge spelers in eerste instantie af. “Dat was lastig, en vond in de eerste seizoenshelft plaats. Alle jeugdige talenten willen spelen. Ze hebben het gevoel van: Ik ben er klaar voor, ik moet minuten maken. Terwijl je juist geduld moet kunnen opbrengen. Die spagaat is ook echt iets van Ajax en Nederland. Hier is het: Hij is al negentien jaar, hij moet spelen. In het buitenland is dat totaal niet aan de orde. Een paar jaar terug informeerden we bij Barcelona naar Sergi Roberto. Hij was al 23, maar ze wilden hem niet laten gaan, want hij was een groot talent dat eraan zat te komen. Bij ons moet een voetballer van 23 al veertig interlands hebben gespeeld. Dat is een groot verschil, en daar hebben we vooral in de eerste seizoenshelft veel energie in moeten steken.”
