Omdat Frank de Boer met griep in bed lag, was Hennie Spijkerman tegen FC Groningen de eindverantwoordelijke. “De wedstrijd op zich was niet om warm van te worden, maar als je kijkt naar de uitslag zal Frank absoluut tevreden zijn”, vertelde de Spijkerman na afloop aan de NOS.
Ajax kwam twee keer tot scoren, al had dat volgens de tijdelijke hoofdcoach meer kunnen zijn: “Als je de kansen ziet die Younes en Bazoer nog kregen, dan hadden we meer doelpunten kunnen maken.” Maar Ajax had het moeilijk, vooral in de eerste helft: “Het was niet de bedoeling om countervoetbal te spelen, maar we hadden veel problemen om op het juiste moment druk te zetten. We kwamen steeds net te laat en dan kom je niet in de duels. Het gevolg is dat je dan constant achter de tegenstander aanloopt in plaats van andersom, in de tweede helft ging dat in mijn beleving wel goed.”
Ook toen Mike van der Hoorn in de zeventigste minuut met twee keer geel van het veld werd gestuurd, kreeg Ajax het lastig: “Zeker op zo’n veld, zij gooien er een paar extra spitsen bij en dan weet je dat het lastiger wordt. Dat had niet gehoeven, want tot die tijd hadden we het redelijk onder controle”, aldus een kritische Spijkerman.
Hoewel het voetbal niet altijd goed was, was er wel strijdlust bij Ajax: “We willen voorop gaan in de strijd, zoals we in de Klassieker hebben gedaan, dat is ons goed bevallen. Het voetbal komt dan meestal vanzelf ook wel mee, maar wel in die volgorde. We willen spelen zoals we tegen Feyenoord speelden, de beuk erin.”