Sinds 1 februari is Henk Veldmate werkzaam als hoofd scouting bij Ajax. Veldmate, die ruim drie decennia bij FC Groningen werkte, staat zes jaar onder contract bij de Amsterdamse club en heeft een duidelijk doel voor ogen. “Mijn opdracht bij Ajax is om de scouting naar een hoger plan te brengen. Er moet uiteindelijk een elftal staan dat zich kan meten met de beste teams, ook internationaal. Het eerste elftal moet de doelstellingen van de club kunnen beantwoorden. Die ambitie moet parallel lopen met wat je als club nastreeft met de jeugdopleiding en de scouting. Daar zit nog wel wat ruimte voor verbetering in”, vertelt Veldmate op de website van Ajax.
“Een supporter zal niet merken als we op dat vlak achter de schermen wat zaken herstructureren, maar een dergelijke verandering moet er op termijn wel voor zorgen dat het niveau van de scouting en opleiding nog verder omhoog gaat. En dat moet zich uiteindelijk in het eerste elftal gaan uitbetalen”, vervolgt de 59-jarige hoofd scouting.
Veldmate beschouwt zijn werk als het vinden van de juiste puzzelstukjes. “De scouting moet zorgen voor aanvulling op posities waarin de eigen opleiding op een bepaald moment niet kan voorzien. Het draait altijd om één of meerdere puzzelstukjes die een selectie compleet moeten maken. Daarbij moeten scouts, net als voetballers en trainers, de ambitie hebben om zich steeds verder te ontwikkelen. Een scout moet per definitie nieuwsgierig zijn. Niet alleen in mensen, maar ook in nieuwe technieken en ontwikkelingen. Neem bijvoorbeeld het werken met data. Dat wordt steeds belangrijker. Het speelt een rol in de keuze of een speler wel of niet geschikt is.”
De oud-speler van onder andere FC Groningen, SC Veendam en Go Ahead Eagles verwacht in een later stadium ook een grotere rol in het aantrekken van spelers te krijgen. “Als hoofd scouting ligt mijn prioriteit bij de scouting betaald voetbal. Via die weg moeten we spelers vinden die zo goed als direct inzetbaar zijn in het eerste elftal. Verder werk ik nauw samen met het hoofd van onze jeugdscouting (Patrick Ladru), de directie (met name Marc Overmars) en de technische staf. Ik heb een contract voor zes jaar getekend. Het is een klus voor de lange termijn. Op veel gebieden begint het nu pas, al is het natuurlijk wel zo dat ik zometeen tijdens de transferwindow bij het aantrekken van nieuwe spelers betrokken zal zijn. Daar speel ik vanaf nu een rol in, die na verloop van tijd groter zal worden. Ik verwacht dat het op termijn gaat opleveren wat we er ons met elkaar van voorstellen.”
