Joël Veltman stond de afgelopen vier seizoenen in het hart van de verdediging van Ajax 1, nu is hij opeens de rechtsback. De verdediger lijkt zich te beseffen dat dit zijn nieuwe positie is: “Ik richt me dit seizoen op de rechtsbackpositie”, vertelt hij aan Het Parool.
De concurrentie is bij Ajax in het centrum stevig toegenomen, onder andere door de komst van Davinson Sánchez en het opkomende talent Matthijs de Ligt. Veltman is fan van de 17-jarige verdediger: “Mooi man. Leuke gozer in de omgang. Normaal. Geen gekkigheid. Hij heeft als verdediger alles mee: zijn fysiek, waardoor hij zijn duels wint in de lucht en over de grond, en hij is rustig aan de bal. En dan maakt hij bij zijn debuut ook nog een goal. Daar geniet ik van. Ik herken in hem wel dingen die ik ook had toen ik voor het eerst bij de A-selectie kwam. Lekker vrij. Lekker voetballen.”
Veltman hoopt zelf binnenkort ook weer vrij te kunnen voetballen, maar geeft toe nog te moeten wennen aan deze positie: “Ik merk dat ik me nog vaak aan het oriënteren ben op het veld. Dat gaat soms ten koste van mijn spel. Er zit verbetering in. Daar ben ik blij mee, maar niet té blij, want ik wil goede wedstrijden spelen – écht goede bedoel ik dan.”