Het nieuwe voetbalseizoen gaat zondag dan eindelijk beginnen. Ajax neemt het in de strijd om de Johan 
Cruijff Schaal op tegen bekerwinnaar PEC Zwolle. De Amsterdammers hebben wat recht te zetten na het dramatische verlies in de finale van KNVB Beker. Hierin waren de Zwollenaren met maar liefst 5-1 te sterk. De wedstrijd werd ontsierd door supporters van Ajax die tot tweemaal toe vuurwerk op het veld gooiden. Ajax was helemaal de weg kwijt en zag hoe het overrompeld werd door PEC. Nog voor rust keken de Ajacieden tegen een 4-1 achterstand aan. In de tweede helft mocht Ajax nog hopen op een wonder, maar de nachtmerrie werd compleet: 5-1.
Tijd voor revanche. Ook al is het ‘maar’ de Johan Cruijff Schaal. Een club als Ajax zou niet twee keer mogen verliezen van PEC Zwolle. Trainer Frank de Boer gaf dinsdag al aan dat er gewonnen moet worden. “Het is een prijs die je graag wilt winnen. Maar het blijft natuurlijk staan dat de competitie verreweg het belangrijkst is”, gaf hij veelzeggend aan. “Desondanks wil je deze wedstrijd graag winnen, we hebben iets goed te maken.”
Ajax
De Amsterdammers kunnen terugkijken op een uitstekende voorbereiding. Vooral Anwar El Ghazi viel op met zijn acht doelpunten. De talentvolle rechtsbuiten zit bij de wedstrijdselectie en mag hopen op zijn eerste officiële speelminuten. Daarnaast is het rustig op de transfermarkt. De enige basisspeler die tot nu toe vertrokken is, is Siem de Jong. Verder wordt verwacht dat Kolbeinn Sigthórsson en Niklas Moisander de club zullen verlaten, maar Ajax speelde al in op een eventuele transfer. Arek Milik wordt gehuurd; Richairo Zivkovic en Nick Viergever zijn gekocht.
De selectie oogt sterk en fris en lijkt klaar te zijn voor de ontmoeting met PEC Zwolle. Ajax moet het nog wel stellen zonder WK-gangers en basisspelers Jasper Cillessen, Joël Veltman en Daley Blind. Zij worden zeer waarschijnlijk vervangen door Kenneth Vermeer, Mike van der Hoorn en Nick Viergever.
PEC Zwolle
Het elftal van trainer Ron Jans kent wel de nodige wijzigingen. Zo vertrokken bijvoorbeeld Guyon Fernandez, Mateusz Klich, Fred Benson en Darryl Lachman. Voor Zwolle zijn dit niet de minste namen. Wel versterkte de club zich met onder meer Ben Rienstra van Heracles Almelo en Thomas Lam van AZ. PEC is nog niet klaar met winkelen. Zo zou er interesse zijn in Ajacied Jody Lukoki, en zou Ajax op haar beurt hebben geïnformeerd naar Diederik Boer en Kamohelo Mokotjo.
Jans wist zijn manschappen voor de bekerfinale te motiveren door filmpjes te maken van vrienden en familie van de spelers. De selectie kan opnieuw iets verwachten. “We hebben weer iets gevonden. Wat dat is, blijft nu nog een groot geheim”, gaf de oefenmeester aan tegenover Helden.
De wedstrijd
Ajax is natuurlijk torenhoog favoriet voor de Johan Cruijff Schaal, maar dat was de club ook in de bekerfinale. De Godenzonen willen koste wat kost niet weer vernederd worden en hopen de negende schaal binnen te slepen. PEC-verdediger Joost Broerse beseft dit ook. “Van de tien ontmoetingen tegen Ajax winnen wij er misschien twee.” Ajax kan een gemotiveerd Zwolle verwachten, dat nog nooit beslag legde op de Johan Cruijff Schaal. Toch hebben de Amsterdammers meer kwaliteit en hebben ze goed voetbal laten zien in de voorbereiding. Bovendien wil men wraak. PEC Zwolle zal misschien, net als in De Kuip, Ajax dicht op de huid zitten. Aan Ajax de taak om zich niet van de wijs te laten brengen en er rustig onderuit proberen te voetballen. Bang voor een slopende verlenging hoeven beide teams niet te zijn. De KNVB maakte vrijdag bekend dat er bij een gelijke stand na negentig minuten, gelijk wordt overgegaan op het nemen van strafschoppen. De voetbalbond nam dit besluit om fysieke overbelasting in het begin van het seizoen te voorkomen.
PEC Zwolle (dat ’thuis’ speelt) en Ajax spelen zondag om 18.00 uur. De wedstrijd wordt uitgezonden op het open kanaal van FOX.
De redactie van Ajax1 voorspelt een 0-2 zege. Voor ‘ons aller Ajax’ natuurlijk.
