Richairo Zivkovic had voorafgaand aan dit seizoen waarschijnlijk gehoopt op een succesvoller jaar. De talentvolle spits werd in het begin van dit seizoen verhuurd aan Willem II, maar kwam hier weinig aan spelen toe. Om die reden keerde de 19-jarige aanvaller in januari terug naar Ajax. “Voor mij was het moeilijk om weer te beginnen in het tweede elftal. Als je dan traint met het eerste en je die jongens ziet, is het lastig om daarmee om te gaan”, vertelt Zivkovic in gesprek met de NOS.
“Sinds januari heb ik wel honderd procent gegeven en ik kan terugkijken op drie goede maanden”, vervolgt hij. “Ik zit nu in een fase dat het cruciaal is wat ik ga doen. Ik moet sowieso gaan spelen. Ik weet niet waar. Of dat nou bij het tweede, het eerste of bij een andere club is. Het gaat mij er vooral om dat ik wedstrijden ga spelen, maar ik zal er alles aan doen om mijn kans te grijpen in Ajax 1. Ik weet wat ik kan, maar het is nu wel tijd om dat te laten zien.”
Trainer Andries Ulderink – die afgelopen vrijdag voor het laatst Jong Ajax coachte – ziet het nog altijd zitten in Zivkovic, maar weet ook waarom de jonge spits nog niet in het eerste speelt. “Richairo heeft nog moeite in de kleine ruimte en ik kan me voorstellen als je het spel van Ajax bekijkt, dat hij daar echt nog aan moet werken. Ik vind ook dat als je kritisch naar hem kijkt, hij nog niet de stappen heeft gemaakt de noodzakelijk zijn. Hij zal enorm veel uren moeten maken om in het voetballende gedeelte winst te boeken. Mentaal zal hij ook stappen moeten maken. Maar ik ben er wel van overtuigd, want we vergeten nog weleens hoe jong hij is, dat hij bij een grote club terecht kan komen. Hij heeft natuurlijk een geweldige kwaliteit. Dat is zijn loopvermogen, acties in de diepte en zijn scorend vermogen. Uiteindelijk is het aan de staf van 1 of hij nu goed genoeg is”, besluit de voormalig trainer van Jong Ajax.
