Wie wordt het? Ajax, FC Twente of toch PSV? In de eredivisie loopt één speler die bij alle drie titelkandidaten voetbalde. Met zijn huidige club Vitesse kan Ismaïl Aissati bovendien zondag, in Eindhoven tegen PSV, een cruciale rol in de strijd om het kampioenschap spelen.
Ismaïl Aissati hoeft er blijkbaar helemaal niet over na te denken. ‘Ajax wordt kampioen’, zegt de door de Amsterdammers aan Vitesse verhuurde middenvelder uiterst stellig. ‘Dit weekeinde wint Ajax in Heerenveen. Volgende week speelt de ploeg thuis in de Arena en dan wordt FC Twente verslagen. Honderd procent zeker, Ajax pakt de titel.’ Zegt hij in het AD.
Gemoedelijk PSV
Als er iemand is die de kracht van de drie titelkandidaten Ajax, FC Twente en PSV prima kan inschatten, is het Aissati wel. Bij al deze clubs voetbalde de nog jonge middenvelder (22), voordat hij dit seizoen in Arnhem belandde. Met Vitesse heeft Aissati zelfs een bepalende rol in de strijd om het kampioenschap, aangezien zijn ploeg zondag in Eindhoven op bezoek gaat.
Daar bij PSV, dat volgens Aissati ‘zeker niet’ de titel verovert, speelde hij acht seizoenen. ‘PSV is een gemoedelijke club met zakelijk voetbal. Het maakt daar niet uit hoe er wordt gespeeld, zolang er wordt gewonnen is iedereen tevreden.’
Blufferig Ajax
‘Zo bezien staat Ajax dichter bij me. Als ik nu mocht kiezen om voor één van de drie titelpretendenten te mogen uitkomen, dan koos ik Ajax. Die club wil mooi voetbal spelen. En dat zelfverzekerde, blufferige van Ajax vind ik ook geweldig. Inderdaad, buiten het veld ben ik helemaal niet zo. Maar binnen de lijnen wel.’
Tegelijkertijd kan die zeer duidelijk uitgedragen ambitie er ook toe hebben bijgedragen dat Ajax de laatste jaren geen titels meer won. ‘Altijd stromen er veel spelers vanuit de eigen jeugd door. Die spelers groeiden op onder het spelen van een constante druk van buitenaf. Ik denk zeker dat zonder de onrust om de club heen vaker gewonnen zou worden.’
Twente, het nieuwe PSV
Winnen is wat ook FC Twente gewoon is geworden. Alweer vijf seizoenen geleden werd Aissati door PSV een half seizoen aan de Tukkers uitgeleend. ‘Onder trainer Fred Rutten speelden we toen geweldig voetbal’, kijkt hij terug. ‘Maar een topclub was Twente indertijd nog niet. Wel merkte je in die periode al dat het voor de spelers steeds normaler werd dat wedstrijden winnend werden afgesloten.’
‘Tegenwoordig lijkt FC Twente het meeste op PSV. Enerzijds het gemoedelijke binnen de club. Maar ook het zakelijke voetbal wat gespeeld kan worden. Komen ze op 1-0 voor, dan is het als tegenstander zeer moeilijk nog terug te komen. Dat was vroeger in mijn PSV-tijd ook zo, met jongens als Cocu en Alex in het elftal. Inmiddels is FC Twente eenmaal kampioen geworden, waardoor de buitenwacht hogere eisen stelt. Erg knap hoe ze met die druk om weten te gaan.’
Geen sms’jes
Ondanks alle mooie woorden voor Twente, Ajax wordt dus kampioen, zegt Aissati. Ongetwijfeld ontving hij de afgelopen dagen reeds vele telefoontjes of sms’jes van zijn voormalige ploeggenoten in Amsterdam, waarin hem werd gevraagd zondag alles te geven? ‘Ehh, eigenlijk niet’, lacht Aissati. ‘Ik dacht ook: ik zal wel bestookt worden met allerlei boodschappen, maar ik heb er geen enkele gekregen. En iets extra’s laten zien? Ach, tegen de topploegen wil je altijd uitblinken. Voor mij is het vooral leuk even terug te komen bij mijn oude club.’
Vitesse mag dromen
Van een titel met Vitesse kan Aissati voorlopig slechts dromen. Het goede nieuws voor de Arnhemmers is wel: alle clubs waarvoor de middenvelder ooit uitkwam, spelen uiteindelijk om het landskampioenschap. ‘Misschien kan ik na dit seizoen het beste vertrekken, dan wordt Vitesse tenminste óók een topclub!’
