Ajax heeft in de heenwedstrijd om een plaats in de groepsfase van de Champions League nagelaten om zichzelf een goede uitgangspositie te verschaffen voor de return tegen het Russische FK Rostov. In de Amsterdam ArenA kwam de ploeg van Peter Bosz niet verder dan 1-1.
De Amsterdammers begonnen sterk aan de wedstrijd en zette de Russen vroeg onder druk, maar kwamen toch na 13 minuten op achterstand. Het eerste schot tussen de palen, een vrije trap van Christian Noboa, was keeper Cillessen te machtig. Hierbij zag de keeper van Ajax er niet heel sterk uit, net als in de thuiswedstrijd tegen PAOK. Ajax kreeg zodoende voor de vierde wedstrijd op rij een tegendoelpunt uit een standaardsituatie te verwerken.
Ondanks de tegenslag door de vroege treffer van FK Rostov, ging Ajax verder met druk zetten en aanvallen. Onder aanvoering van Amin Younes, Anwar el Ghazi en aanvalsleider Bertrand Traoré ging Ajax op zoek naar de 1-1. Kansen kwamen er ook voor de Amsterdammers, zo mistte Younes een enorme kans na een schitterende voorzet van El Ghazi en ook Traoré was ongelukkig in de afwerking.
Reden tot klagen was er niet voor Peter Bosz, alleen moest de ploeg het overwicht zien om te zetten in een doelpunt. Deze treffer kwam na 38 minuten spelen. Een schot van Riechedly Bazoer werd geblokt met de hand door César Navas. Omdat de handsbal werd gemaakt binnen de beruchte lijnen, kon scheidsrechter William Collum niets anders dan een strafschop geven. Aanvoerder Davy Klaassen schoot de strafschop onberispelijk binnen en zo stond Ajax nog voor rust alweer gelijk met het stugge FK Rostov.
Na de rust was het hetzelfde verhaal als voor rust. Ajax had de bal, FK Rostov kwam nauwelijks in het stuk voor, maar Ajax kon het hoge tempo uit de eerste helft niet vasthouden. De ploeg van Bosz kreeg echter nog wel kansen om de bevrijdende 2-1 te maken, maar Traoré (kopbal na een prima voorzet van El Ghazi) en Gudelj (afstandsschot) wisten de keeper van de Russen, Dzhanaev, niet te passeren.
In de slotfase werd Ajax slordiger en ook het inbrengen van Mateo Cassierra en Kasper Dolberg resulteerde niet meer in grote kansen. Omdat er nog maar enkele minuten op de klok stonden, namen beide ploegen steeds minder risico. Met name de Russen waren tevreden met de 1-1 stand.
Omdat er geen verandering meer kwam in de stand, weet Ajax dat het in ieder geval één keer zal moeten scoren om door te kunnen gaan naar de groepsfase van de Champions League.