Ajax heeft zichzelf tekort gedaan in de eerste wedstrijd van de derde voorronde van de Champions League. De ploeg van de nieuwe trainer Peter Bosz was vrijwel de gehele wedstrijd beter, maar doordat Ajax de nodige kansen liet liggen en Cillessen in de fout zag gaan bleef het bij 1-1 tegen het Griekse PAOK. Het Ajax doelpunt werd gemaakt door de 18-jarige debutant Kasper Dolberg, de treffer van PAOK kwam op naam van Campos.
Peter Bosz begon zijn eerste wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax in dezelfde opstelling als afgelopen week tegen Olympique Marseille. Amin Younes begon dus op de bank, de Duitser keerde na een lichte blessure terug in de wedstrijdselectie. Mateo Cassiera startte als linksbuiten en Kasper Dolberg in de punt van de aanval. Beide spelers maakte hun debuut voor de hoofdmacht.
Ajax begon de wedstrijd sterk, de eerste twintig minuten zette het de Griekse tegenstander over het hele veld onder druk en kreeg het ook diverse kansen om de score te openen. Een schot van Klaassen werd in de rebound door Dolberg binnengewerkt, maar de vlag ging omhoog voor buitenspel. De twijfelachtige beslissing werd gevolgd door een prachtige poging van Riedewald die op de lat uiteen spatte. Geen geluk dus voor Ajax in de openingsfase.
Ondanks de sterke opening van de thuisploeg sloegen de bezoekers keihard toe. Eerst kopte Gary Mendes de bal in kansrijke positie nog in de handen van Cillessen, maar een paar minuten later was een fout van de Ajax doelman oorzaak voor de 0-1. De doelman kwam veel te ver uit zijn doel, was te laat bij de bal en zag Campos uit een lastige hoek de bal nog knap over hem heen liften. Even later ontsnapte Ajax aan een tweede treffer toen de spits van PAOK van dichtbij over schoot.
In het restant van de eerste helft kwam Ajax weer tot een aantal mogelijkheden. Na een prachtige aanval via Klaassen, van de Beek en uiteindelijk el Ghazi wist de doelman van PAOK goed te redden op het schot van laatstgenoemde. Vlak voor rust ging een schot van Dolberg nog recht op de doelman af waardoor beide ploegen met een 0-1 ruststand de kleedkamers opzochten.
Na de rust grotendeels hetzelfde spelbeeld. Ajax dat PAOK snel onder druk zette op eigen helft en veelal het balbezit had daardoor. Een kleine tien minuten na rust kreeg Ajax bijna wat het verdiende, de gelijkmaker. Een voorzet van Dijks werd door Dolberg uit lastige positie op doel gekopt, maar de doelman tikte de bal nog net onder de lat vandaan. Niet veel later kreeg Dolberg wel wat hem even daarvoor niet lukte. De jonge aanvaller werd vrijgespeeld, kon een paar meter pakken en schoof de bal uitstekend in de korte hoek voor de gelijkmaker.
Aan de andere kant bleef het oppassen geblazen. Al kregen de bezoekers nog maar een echte kans. Een grote ook, ditmaal was Cillessen wel op zijn post toen de bal wederom over hem heen gewerkt werd. Ajax kreeg ook nog een behoorlijke kans, na een goede aanval over de rechterkant gleed Dolberg een strakke voorzet van Davy Klaassen net naast het vijandelijke doel. El Ghazi was in de slotfase nog dichtbij, maar hij kon de bal slechts schampen in plaats van goed raken. De absolute slotfase werd meer gekenmerkt door slordigheden aan beide kanten dan noemenswaardige feiten. Waardoor de eindstand op 1-1 bleef staan.
PAOK zal gezien het spelbeeld tevreden zijn met het resultaat, Ajax allerminst. Volgende week woensdag wacht in Griekenland een zware klus om de volgende ronde te bereiken.
Wie was jullie Man of the Match? Laat je stem achter!