Babel blikt terug op eerste Ajax-periode: "Was echt een big deal"

Babel maakte in het seizoen 2004/05 zijn debuut voor Ajax. Dat weet hij nog goed. “Tegenwoordig lijkt het weleens alsof jonge spelers dat normaler vinden, maar toen was het voor mij echt een big deal. Ik vond het heel spannend, want er liepen grote jongens rond zoals Zlatan Ibrahimovic en Hatem Trabelsi. Nigel de Jong zat er al wat langer bij en nam me echt op sleeptouw.”

Babel had een hele sterke band met Nigel de Jong. Daar heeft hij nog altijd mooie herinneringen aan. “Ik zat naast hem in de kleedkamer en hij herinnerde me aan meetings en momenten dat we samenkwamen voor het eten.”

Ook bij andere dingen, zoals vervoer, was De Jong een helpende hand voor Babel. “Eerst ging ik op de fiets naar de Arena, maar op een gegeven moment kwam Nigel me helemaal vanuit Amsterdam-West met de auto ophalen. Geweldig, toch?”, aldus de gestopte profvoetballer.