Babel onder de indruk: "Ik heb hem nog getipt in Amsterdam"

Voor Babel is de wedstrijd in de Johan Cruijff Arena donderdagavond een extra speciale. In gesprek met Voetbalzone vertelt de 37-jarige aanvaller, die momenteel nog steeds zonder club zit, dat hij mooie herinneringen met zich meedraagt uit zijn tijd bij zowel Ajax als Besiktas: "Beide clubs zijn voor mij speciaal. Ik ben Amsterdammer, heb mijn hele jeugd in de opleiding van Ajax gespeeld. Het is de club waar ik mee ben opgegroeid. Besiktas daarentegen kwam tijdens mijn voetbalcarrière uiteindelijk op mijn pad. Ook daar heb ik veel liefde voor."

Een van de uitblinkers bij Besiktas is volgens Babel smaakmaker Gedson Fernandes. De 25-jarige middenvelder is volgens Babel een dynamische speler waar Ajax rekening mee moet houden: "Ik achtte hem in mijn tijd bij Galatasaray zeker goed genoeg voor Ajax en heb hem nog getipt in Amsterdam. Ik dacht dat hij een aanwinst voor Ajax had kunnen zijn. Ik denk dat hij nu voor hen nog steeds een goede aanwinst zou zijn." 

Ajax blijft volgens Babel echter de favoriet in het duel tegen Besiktas: "Ajax heeft het thuisvoordeel. Met een vroeg doelpunt moeten ze in staat zijn om uiteindelijk een resultaat te behalen. Voor Ajax is het heel belangrijk dat ze snel in hun spel komen het publiek erachter krijgen." Het belang van een sterke openingsfase van Ajax is dus groot: "Als Besiktas merkt dat Ajax in de openingsfase niet direct een vuist weet te maken, dan zullen zij langzaam meer geloof gaan krijgen en het gevoel krijgen dat er wat te halen is in Amsterdam."