Lange tijd hield Dennis Bergkamp zich stil over de onrust binnen Ajax, maar nu spreekt hij zich uit in Voetbal International. “Johan zei altijd tegen ons: ‘Je hoeft niet te doen wat ik zeg, maar luister naar me en neem vervolgens je eigen beslissingen.’ Nou, zo werk ik graag. Ik stond en sta volledige achter de voetbalvisie van Johan. Maar ik ben geen marionet.”
De assistent van De Boer gaat uitgebreid in op het tot stand komen van de breuk met Jonk. Zo was afgesproken dat Jonk, Overmars en Bergkamp op alle terreinen met elkaar mee mochten beslissen: “Maar Wim kon het steeds moeilijker verkroppen dat Marc en ik een mening hadden over de gang van zaken bij de opleiding. Terwijl het de afspraak was dat we, volgens het principe van het technisch hart, alle drie ook op elkaars werkterreinen zouden meebeslissen. Daarover kregen we steeds vaker onenigheid”, aldus Bergkamp.
Ook werd er volgens hem te weinig overlegd door Jonk, maar werden er slechts mededelingen gedaan: “Het rouleren, het mentorsysteem, de oprichting van de afdeling methodologie, het waren gewoon mededelingen. Onder het mom dat het veranderingen betrof die alleen de opleiding aangingen.” Bergkamp geeft aan dat hij graag over die veranderingen had mee willen denken, maar daar niet de gelegenheid toe kreeg: “De opleiding werd een eiland binnen de club. Waarbij de verbinding met het eerste elftal steeds meer werd afgesneden.”
Daarbij benadrukt Bergkamp wel dat hij nooit het vertrouwen in Jonk heeft opgezegd, alleen in zijn entourage: “Wim heeft zich laten meeslepen en zich te veel laten beïnvloeden door mensen die de opleiding steeds verder van het voetbal lieten wegdrijven.”
Kloof tussen jeugd en het eerste elftal
Ook over de brug tussen de jeugd en het eerste elftal spreekt Bergkamp zich uit: “Ik vind de kloof tussen de A-junioren en het eerste elftal nog steeds te groot. Veel van die jongens zouden op technisch, tactisch, fysiek en mentaal gebied verder moeten zijn. Ik had mijn ideeën over hoe dat verbeterd kon worden. dan helpt het niet als het hoofd jeugdopleiding niet komt opdagen bij vergaderingen.”
“Ik vind het niveau van zowel de nationale competitie als de Youth League te laag. het gaat ze vaak te makkelijk af. Bikkelen in Jong Ajax is een logisch vervolg op het individuele traject in de junioren. Veltman, Tete, Riedewald, Bazoer; ze hebben stuk voor stuk veel wedstrijden in de Jupiler League gespeeld, onder moeilijk omstandigheden, en ze hebben daar baat bij gehad”, vervolgt Bergkamp zijn betoog. Hij wil dan ook dat de grote talenten minder gepamperd worden en sneller doorstromen naar de beloften of het eerste. Jonk en Jongkind zagen talenten graag langer in het jeugdtraject blijven, maar volgens Bergkamp is hij zelf in staat om beter te bepalen wat talenten aankunnen. “Het is gebleken dat Ajax-talenten in hun vrije tijd extra techniektraining buiten de deur volgen. Dat steekt mij. Het is de omgekeerde wereld. het betekent bovendien dat die jongens energie over hebben. Dat sterkt mijn gedachte dat jonge gasten veel meer aankunnen dan lange tijd is gedacht”, aldus Bergkamp.
Wel vindt de voormalige aanvaller het belangrijk dat er niet te veel druk op de opleiding moet worden gelegd: “De doelstelling bij de opleiding was: elk seizoen drie talenten van De Toekomst en één uit een samenwerkingsverband leveren aan de A-selectie. Dat legt een ongezonde druk op de opleiding.” Hij noemt daarbij als voorbeeld de spitspositie. De zomer bleken de jeugdspelers nog niet klaar om het vertrek van Sigthórsson op te vangen. Om geen druk op de opleiding te leggen, is Sanogo gehuurd. Bergkamp geeft aan dat hij bewust niet gekocht heeft, zodat de jeugd volgend jaar wel de kans kan krijgen.
Rapport Ling
Ling liet zich in zijn rapport kritisch uit over de aankopen die Ajax doet, het zouden onderonsjes tussen De Boer en Overmars zijn. “Dat is compleet onjuist. Je denkt toch niet dat Frank een lijstje met gewenste aankopen aan Marc geeft en daarmee is het klaar? Volgens Ling ging het op die manier. Maar dat rapport van hem is een regelrechte aanfluiting”, haalt Bergkamp uit. Ling zou volgens hem niet objectief zijn en bovendien nauwelijks gesproken hebben met het technisch hart.
Toekomst
Over hoe het de komende tijd verder moet, heeft Bergkamp ook al uitgebreid nagedacht. Het Plan Cruijff blijft in ieder geval centraal staan: “Het raakt me in mijn ziel als mensen twijfelen aan mijn loyaliteit aan de visie van Johan. Ik kan een cultuurbewaker van Ajax zijn. De komende jaren gaan we eraan werken om tot het voetbal te komen waarover we het jaren geleden al met Cruijff eens waren.”
Om dat doel te bereiken, voert Bergkamp nu gesprekken met jeugdtrainers om te kijken welke veranderingen in de jeugdopleiding goed zijn geweest en behouden moeten worden: “Die bevindingen ga ik koppelen aan mijn eigen visie, dat bespreken we in het technisch hart en dan gaan we knopen doorhakken.” Daarnaast werd onlangs Saïd Ouaali aangesteld als tijdelijke vervanger van Jonk, maar Bergkamp is al bezig met de definitieve invulling van die positie: “We hebben een lijstje kandidaten en in de winterstop zijn de eerste gesprekken. Maar het is zeker geen haastklus, Edwin en ik ondersteunen Saïd nu en dat loopt goed.”