Dennis Bergkamp kijkt al uit naar de strijd om de plek van Davy Klaassen. De voormalig aanvoerder van Ajax vertrok vorige maand naar Everton. Zijn plek zal niet worden opgevuld met een aankoop, maar met (grotendeels) eigen jeugd. “Ik verheug me nu al op de strijd om de plek van Davy Klaassen. Dat gaan jongens uit onze eigen opleiding uitvechten. Zo moet het zijn”, vertelt hij in gesprek met Voetbal International.
Afgelopen seizoen braken talenten als Kasper Dolberg, Matthijs de Ligt en Justin Kluivert door in het eerste. Maar soms is het lastig om die jonge spelers langdurig kansen te geven. “Zij braken allemaal door in het eerste, dat klopt en daar waren we heel blij mee. Maar dat was ook een beetje uit nood geboren, omdat we spelers op hun posities nodig hadden. Wat je hoopt, is dat talenten ook de kans krijgen de concurrentiestrijd aan te gaan en zich in de basisploeg te knokken. Omdat sommige talenten meer potentieel hebben dan degenen die nu op hun positie spelen. Dat kan er pas uitkomen als ze ervaring opdoen op dat hogere niveau. Dat zijn momenten waarop de korte en lange termijn soms botsen. Ik pleit niet voor alleen maar jonge jongens in het elftal, hoor. Ik ben niet achterlijk. Ajax moet gewoon presteren. Klaar. Maar bij talenten van de buitencategorie is het de uitdaging ze zo snel mogelijk langdurige kansen te bieden. Daar moet je niet te lang het stempel jong en talentvol op drukken.”
Eén van de talenten die afgelopen jaar een minder seizoen achter de rug heeft is Václav Cerny. Bergkamp is erg positief over de Tsjechische aanvaller, die volgens hem moet laten zien dat hij het moeilijke jaar verwerkt heeft. “Václav is een gevoelsjongen, hij heeft een moeilijk jaar achter de rug. In Jong Ajax voelde hij vertrouwen en daar deed hij zijn dingen. In het eerste heeft hij dat nog niet kunnen afdwingen. Terwijl hij een enorm talent is. Met veel snelheid en dreiging op beide flanken. Hij is een heel leuk en open kereltje ook. Dit was de eerste tegenslag voor Václav. Nu moet hij laten zien dat hij dat mentaal verwerkt heeft.”