Hoewel het dinsdagavond wat minder sprankelend ging als tegen Real Madrid en Juventus, stapte Ajax ook in Londen als winnaar van het veld, na een 0-1 zege op Tottenham Hotspur. De buitenlandse pers is inmiddels niet meer verrast door het succes van de Amsterdammers, en begint steeds meer geloof te hebben in de Champions League-droom.
]Ajax-Traum geht weiter’, kopt het Duitse BILD. ‘Ajax heeft al een knock-out uitgedeeld aan Real Madrid en Juventus. Nu wankelt ook Tottenham Hotspur, in de meest letterlijke zin van het woord’, aldus de ochtendkrant, die hiermee doelt op Jan Vertonghen, die groggy het veld verliet na een botsing met ploeggenoot Toby Alderweireld.. Het enige doelpunt in de wedstrijd van Donny van de Beek was volgens BILD een ‘klassieke Ajax-goal’. De bal wordt geduldig rondgespeeld rondom het strafschopgebied en Ziyech vindt Van de Beek. Net als in Turijn blijft hij ijskoud.’
‘Een nieuwe episode in het sprookje’, vond ook het Belgische Het Laatste Nieuws. ‘Na wat aftasten en rondneuzen namen de Amsterdammers het heft volledig in handen. Dartel, speels, voetballend de betere van Tottenham, dat de geblesseerde Kane en geschorste Son duidelijk miste.’ In de tweede helft drongen de Londenaren Ajax steeds verder terug, maar heel gevaarlijk werden de aanvalsgolven niet. ‘Dat was het dan, daar over Het Kanaal. Ajax met een nieuwe stunt – hoeft het nog te verbazen? Volgende week woensdag volgt de return, in Amsterdam dromen ze van de finale. En terecht na deze nieuwe krachttoer…’
Het Italiaanse La Gazzetta dello Sport is dolenthousiast en houdt zich niet in. ‘We kunnen het nu zonder enige terughoudendheid zeggen: de Champions League-droom van Ajax is keiharde realiteit aan het worden. Het zijn geen kinderen meer, de ‘giovani terribili’ van Erik ten Hag: ze zijn nog maar één stap verwijderd van de finale.’ De roze sportkrant zag ook dat Ajax niet swingde zoals eerder in Madrid en Turijn. ‘Maar Ajax kan ook lijden en standhouden wanneer de verdediging, geleid door de exceptionele De Ligt, onder druk wordt gezet.’
Het Spaanse AS vond Ajax ‘onverwacht volwassen’ voor de dag komen. ‘Ajax liet aanvankelijk dezelfde ‘swagger’ zien die het publiek in Madrid en Turijn zo in vervoering had gebracht’, schrijft de sportkrant, dat ook zag dat de Amsterdammers vervolgens werden teruggedrongen. ”Smash and grab-voetbal’ en Ajax gaan normaal gesproken niet zo goed samen. Maar ditmaal was het een kwestie van vroeg scoren en terugtrekken.’
France Football is wel wat kritischer, en geeft onvoldoendes voor Lasse Schöne (5), Dusan Tadic (5) en David Neres (4). De verdediging krijgt daarentegen wel goede cijfers: Daley Blind krijgt een 8 en André Onana, De Ligt en Joël Veltman een 7. Laatstgenoemde wordt nog even verder onder de loep genomen. ‘Het duo De Ligt-Blind heerste achterin, net als Veltman: auteur van meerdere excellente verdedigende acties en ook offensief van waarde, zeker in de eerste helft. Bovendien was hij, al sinds 2011 kind van de club, een toonbeeld van vastberadenheid en onverschrokkenheid.’
