Chivu groeide bij Ajax uit tot topverdediger: "Droom die uitkwam"

Koeman stelde dat de Roemeen alle capaciteiten had om een nog grotere speler te worden dan Gheorghe Hagi, een van de idolen van Chivu en een grootheid in de Roemeense voetbalhistorie. "Dat waren heel mooie woorden van Koeman en daarmee sprak hij ook ontzettend veel vertrouwen naar mij uit, maar ik zag mezelf nooit als een speler die in de buurt kon komen van zulke grootheden", vertelt Chivu aan Voetbal International.

"Als jonge jongen zat ik tijdens de WK’s van 1994 en 1998 in een Roemenië-shirt voor de tv om Hagi, Popescu, Dan Petrescu en al die andere mannen te zien. Dat ik daarna bij de nationale ploeg kwam en die legends meemaakte als ploeggenoten was een droom die uitkwam", vertelt Chivu.

De verdediger kreeg na het seizoen 2001/02, als aanvoerder van Ajax, uit handen van Hagi de prijs voor Speler van het Jaar. "Hagi was en blijft een legende in Roemenië. Tijdens de jaren 80 en 90 werden veel jonge Roemenen, zoals ik, voetballiefhebbers door zijn prestaties en die van de gehele nationale ploeg. Dat soort succesverhalen heb je nodig om nieuwe generaties te inspireren", besluit de voormalig Ajacied.