Jasper Cillessen staat ook zaterdag ‘gewoon’ onder de lat bij Ajax. De keeper brak twee weken geleden bij het Nederlands Elftal voor de tweede keer dit seizoen zijn neus, maar van ophouden wil de doelman niet weten. Morgen tegen Cambuur speelt de 26-jarige Groesbeker met een nieuw masker. “Het gaat goed. Ik heb er geen last van. Laten we hopen dat het zo blijft. De zwellingen zijn inmiddels weg en ook de blauwkleuring is gelukkig weg getrokken, dus het gaat de goede kant op. Voor de zekerheid keep ik morgen dus weer met een masker, omdat ik twee keer in korte tijd er een tik op heb gehad. Dat heeft gewoon even tijd nodig om te herstellen. We bespreken met de dokter hoe we het verder gaan doen en hoe lang ik nog een masker moet dragen”, vertelt Cillessen in gesprek met Ajax TV.
De ontknoping in de titelstrijd nadert zijn einde. In de Eredivisie worden er nog vijf wedstrijden gespeeld en de druk zal daarom met de week gaan toenemen. Toch genieten de spelers ook van deze beslissende fase. “Iedereen heeft er zin in. Er wordt goed getraind en iedereen straalt plezier uit. We willen vijf keer winnen. De druk van buitenaf wordt groter, maar bij ons valt het wel mee. We willen kampioen worden en dat wilden we ook al. We moeten gewoon vijf keer winnen. Het zijn allemaal clichés, maar dit maakt het voetballen leuk. Dit zijn de leuke momenten. Je speelt liever om het kampioenschap dan om degradatie. We zullen uiteindelijk onze wedstrijden moeten winnen. Het liefst willen we met fantastisch voetbal winnen, maar het gaat ook om de drie punten. Dat is nu wel het belangrijkste.”
Het resultaat is dus ook voor de spelers heilig in deze fase van het seizoen. Afgelopen week werd er vrij eenvoudig gewonnen van PEC Zwolle (3-0). “Je ziet het steeds beter in elkaar vallen. Het gaat steeds makkelijker. Daar genieten wij ook van”, vertelt de goalie over de huidige vorm van Ajax. Zelf heeft hij ook een belangrijk aandeel in het behalen van resultaat door de nul te houden. “We hebben het goed neergezet, ook na het wegvallen van Jairo en Kenny. Er wordt goed geluisterd en er is duidelijkheid. Dat laatste is vooral belangrijk, omdat iedereen weet wat hij moet doen. Nick en Mike trainen natuurlijk al het hele seizoen mee. Het is niet dat ze vanuit het tweede of de A-jeugd erbij komen. Ze weten gewoon wat er gevraagd wordt en daarnaast zijn het twee fantastische spelers. Het zijn goede gozers om erbij te hebben. De resultaten spreken denk ik voor zich. Ze doen het fantastisch.”
Morgen staat de wedstrijd tegen de hekkensluiter op het programma. Een wedstrijd waar Ajax in eerste instantie niet van wakker hoeft te liggen. “We moeten ze natuurlijk niet onderschatten, want dit soort uitwedstrijden zijn altijd lastig. Vooral in Leeuwarden. Ik kan me daar geen makkelijke wedstrijd herinneren. En zoals ze zo mooi kunnen zeggen: ‘Een kat in het nauw…’ Het ideale scenario is snel scoren, maar dat is het eigenlijk iedere wedstrijd. We zullen voor rust al een marge moeten neerzetten, die we na rust niet meer kunnen weggeven. Het is ook een wedstrijd waarin we kunnen werken aan het doelsaldo, maar als we vijf keer winnen is dat niet meer van belang”, besluit de doelman.