"Cruijff is de beste. Als ik hem zag, vergat ik te voetballen"
Als 17-jarige jongen had Loet Donkers geen idee wat hem te wachten stond toen hij naar Ajax ging. De Bosschenaar, nu 74 jaar, kreeg een unieke kans en speelde zelfs met grootheden zoals Johan Cruijff. Het leven als Ajax-speler eind jaren zestig was keihard werken, óók buiten het veld.
Donkers kluste bij als verwarmingsmonteur, want een profcontract kreeg hij niet. "Soms stond je een hele dag kou te lijden op een bouw en wist je: ik moet om 17.00 uur nog trainen", vertelt hij aan het Eindhovens Dagblad. Toch was zijn talent onmiskenbaar: na een toernooi in Beverwijk werd hij door Ajax opgepikt. "Ik was nog nooit in Amsterdam geweest, we hadden thuis niet eens een auto. Dus met de trein en hup, contract getekend."
Bij Ajax trainde hij met legendes als Johnny Rep, Arie Haan en Johan Cruijff. "Cruijff is de beste die ik ooit heb gezien: als ik hem zag, vergat ik zelf te voetballen." Maar Donkers zag ook de scherpe kantjes van Cruijff. Toen de sterspeler tijdens een oefenwedstrijd klaagde, riep trainer Rinus Michels: "Pak je spullen maar en sodemieter op!" Later speelde Cruijff wél de wedstrijd van zijn leven.
Na Ajax zette Donkers zijn carrière voort bij FC Den Bosch en in België. Ook daar beleefde hij kleurrijke momenten, zoals een makelaar die aan een transfersom wilde morrelen. "Ik zei: 'Dat gaan we niet doen vriend.'" Donkers bleef vechten, op én buiten het veld. "Je weet niet waar je aan begint, joh", concludeert hij lachend.
'Jordi Cruijff wil verbouwen: Ajax neemt afscheid van drietal'
Driessen wil wissel bij Oranje: "Koeman moet een signaal afgeven"
Bas Nijhuis hoort salaris van Gerard Joling: "Ik ga ook zingen"
'Ajax denkt serieus aan verrassende terugkeer van oud-Ajacied'
'Ajax gaat smaakmaakster (22) verkopen aan Italiaanse topclub'
'Ajax lijkt naast Dani Ceballos te grijpen na verrassend nieuws'
'Kian Fitz-Jim ziet eigen transferwaarde steeds verder dalen'
Mika Godts wordt gemist bij België: "Ideaal om in te zetten"
Berghuis over nieuwe seizoen: "Ik zit nog wel in vakantiemodus"
Kieft weert felle kritiek af: "Dat wij heel minachtend deden"
Van der Vaart laat zich opnieuw uit over Ronaldo: "Een probleem"
Daley Blind onder de indruk: "Ik hou van zijn voetbalfilosofie"
Derksen haalt uit: "Dat vind ik zo'n ontzettende paardenlul"
Ajax in Europa: dit moet je weten van Vojvodina en Ferencvaros
Telegraaf: 'Kasper Dolberg vertrekt mogelijk naar Deense topclub'
Ajax naar Servië of Hongarije in 2e voorronde Conference League
"Lamine Yamal viel voor mij in het niet bij Van Axel Dongen"
Henderson: "Moeilijk om te lezen wat over hem geschreven wordt"
Mika Godts geeft duidelijk signaal af: "Daar ligt de focus op"
Berghuis heeft dubbel gevoel bij NOS-grap: "Ik weet hoe dat is"
Ajax komt met informatie over Open Dag: "Gratis tickets nodig"
Ajax kent 5 mogelijke tegenstanders in voorronde Conference League
Oud-Ajacied Cillessen vertrekt bij NEC na geweigerde contracteis
VIDEO | Martinez dankt wervelende Messi en wint eerste WK-duel
Gerard Joling is trots: "56 keer met de mannen in de ArenA"
Overtoom baalt van Oranje: "Dan heb je niet de juiste spelers"
Kroes weer aan de bak na Ajax-vertrek: "Dat hebben we nodig"
'Rafael van der Vaart onder vuur': "Vanwege grap over Japan"
Berghuis uit zich over opstelling Oranje: "Niet teveel luisteren"
Schuurs keert terug in Nederland: "Uitzonderlijke kwaliteiten"
VIDEO | Martinez dankt wervelende Messi en wint eerste WK-duel
'Koeman moet ingrijpen': "Frenkie de Jong op de bank zetten"
Mo Ihattaren (24) wil terugkeren naar Ajax: "Ik ben een koopje"
Oranje speelt op WK gelijk tegen Japan; Wout Weghorst bankzitter
VIDEO | Weghorst slooft zich als enige compleet uit in 35 graden
Taylor over Ajax-tijd: "Toen was het wel een halfjaar strijden"
'Ajax geeft niet op en is geobsedeerd met komst van Ter Stegen'
Jordan Henderson: "Hopelijk speelt hij niet zo goed tegen ons"
Ajax krijgt WK-ganger getipt: "Ik weet zeker dat dit hem is"
Perez lyrisch: "Hij was de beste speler van het Nederlands elftal"
'Koeman moet ingrijpen': "Frenkie de Jong op de bank zetten"
