België behaalde woensdagavond dankzij een overwinning op het Zweden van Zlatan Ibrahimovic de achtste finale. Helaas voor oud-Ajacied Zlatan betekende dat het einde van het EK en tevens het einde van zijn interlandcarrière. Goed nieuws voor Oranje overigens, dat in de WK-kwalificatie het eerste duel direct tegen Zweden speelt in september.
Waar Zlatan teleurgesteld afscheid nam van zijn fans vierden aan de andere kant van het veld enkele voormalige spelers van Ajax feest. Toby Alderweireld, Jan Vertonghen en Thomas Vermaelen mogen zich met de Rode Duivels opmaken voor een wedstrijd tegen Hongarije in de achtste finale van het EK in Frankrijk.
Voormalig België-speler Marc Degryse analyseerde de Belgen uitgebreid en ziet de kansen voor zijn elftal schoon. “Als je kijkt naar de namen die we hebben en hoe ze dit seizoen hebben gepresteerd, wordt België in mijn ogen terecht als een grote kanshebber gezien.”
Degryse is echter niet overtuigd van de fitheid van zijn land, dat Vincent Kompany al moet missen door een blessure en enkele spelers met de vorm zag worstelen. “Een ding waar we ons zorgen over moeten maken over is de fitheid. Zo missen we natuurlijk Kompany en spelers als Benteke en Hazard hebben met hun vorm geworsteld.”
Over de voormalig Ajacieden in de selectie is voormalig Rode Duivel wel erg te spreken. Hij verwacht veel van de centrale verdedigers die het dit seizoen bij Tottenham Hotspur zeer goed gedaan hebben: “We hebben gelukkig ook veel spelers die dit seizoen bijzonder indrukwekkend zijn geweest voor hun clubs. Alderweireld en Vertonghen vormen een goed paar in het hart van de verdediging. Dat hebben ze voor Spurs het hele seizoen laten zien. Daarachter staat ook nog Thibaut Courtois en dat is een van de beste keepers ter wereld. Romelu Lukaku is pas 22 en heeft zijn beste seizoen tot nu toe voor Everton gehad.”
Tot slot kijkt de middenvelder nog naar de kansen van zijn land. De verwachtingen zijn hoog gespannen, ondanks het feit dat België niet gewend is om een favorietenrol te hebben. “Een ding is zeker: als we de halve finale niet bereiken, zal het een teleurstelling zijn. De ambitie in dit team is om te winnen.”
“In tegenstelling tot de Nederlanders zijn we niet gewend om dingen te winnen. Onze verwachtingen zijn meer gereserveerd. Maar ik denk dat nu het vertrouwen binnen het team en onder de fans groot is.”