Tijdens het trainingskamp van Ajax in het Turkse Belek, krijgen wisselspelers en de jonge talenten zoals Nouri en Dolberg de kans om zich te laten zien aan de technische staf. Frank de Boer gaat de week dan ook redelijk blanco in. “Ik heb na de wedstrijd tegen De Graafschap gezegd wie er mee gingen naar Belek. We hebben nu 23 veldspelers en 3 keepers mee en dat zijn allemaal goede spelers. Het gaat erom wie er als eerst het beste signaal afgeeft. Dus het ligt niet aan mij, maar aan de jongens. Ik kijk naar de trainingen en de wedstrijden, op basis daarvan maak ik keuzes. Iedereen moet vechten voor zijn plek. Dat is alleen maar mooi, want dat betekent dat het op het scherpst van de schrede gaat. Meestal zorgt dat er voor dat er een hoog niveau wordt behaald”, blikt De Boer met Ajax TV vooruit op het trainingskamp.
“Het is natuurlijk wel een opstartweek, maar ze hebben niet heel veel verloren”, vervolgt de Ajax-trainer. “In twee weken ben je niet alles kwijt. De laatste week voor de winterstop hebben ze ook nog een eigen programma meegekregen om nu niet helemaal op nul te hoeven starten. Alles moet nu langzaam weer op spanning worden gebracht. De wedstrijd tegen HSV zal een belangrijke graadmeter zijn hoe we er nu voor staan. Want een week later moeten we er gewoon weer staan tegen ADO Den Haag. We proberen deze week ook tactische accenten er al in te brengen, maar deze week draait vooral om fitheid. Elke training zal er wel een bepaalde vorm inzitten die belangrijk is voor het spel. Het sleutelwoord voor dit trainingskamp is ‘kampioenschap’, dat is het enige wat telt.”
Volgens sommigen werd er vorig seizoen in de winterstop te hard getraind door de selectie. Van dat trainingskamp in Qatar heeft De Boer samen met zijn staf lessen getrokken. “We houden er nu zeker rekening mee. In twee weken ben je niet zoveel verloren, maar het belangrijkste is de wedstrijd. Daar zullen we naartoe gaan werken. De beoogde basis zal daar gaan spelen, want een week later moeten we al gewoon weer 90 minuten kunnen spelen. We zullen tegen HSV ook niet te veel gaan wisselen.”