Ajax verloor zondag voor de tweede keer dit seizoen. Een wedstrijd die lange tijd op 0-0 leek te eindigen, ging in de laatste minuten toch nog verloren. Ondanks dat er door beide teams weinig kansen werden gecreëerd, kwam Ajax zo nu en dan wel in de geplande situaties. “Younes stond een paar keer één tegen één op zijn man en was daaruit ook een paar keer gevaarlijk. Verder stond El Ghazi een paar keer tegenover zijn directe tegenstander. Mooier kan je het in zo’n wedstrijd niet krijgen. Dat is wat je wilt hebben. Daar hebben we uiteindelijk te weinig meegedaan. Er lag ook echt wel ruimte om te voetballen, alleen die laatste actie moet dan beter. Organisatorisch stonden we wel goed de eerste helft”, analyseert De Boer tegenover Ajax TV.
Teleurstellend maar leerzaam
In de tweede helft zakte Utrecht nog verder terug. De Boer vindt dat zijn ploeg sneller moet herkennen wanneer het opportunistischer moet gaan spelen. “Dan vind ik dat we sneller moeten herkennen waar dan wel iets valt te halen. Dan moet je niet meer breien, dan zal opportunistischer moeten gaan spelen. De momenten dat we gevaarlijk zijn geweest, waren de momenten dat we de bal erachter gooiden. We moeten sneller leren herkennen wanneer iets het niet gaat worden en wanneer we wat opportunistischer moeten gaan spelen. We kunnen wel oeverloos blijven heen en weer tikken, maar het moet ook wat opleveren. Het is een teleurstellende middag geworden, maar wel een ontzettend leerzame middag voor deze groep en voor ons als technische staf”, laat De Boer aan Ajax TV weten.
“Wij kunnen het wel steeds aangeven, maar uiteindelijk gaat het erom dat de spelers dit soort wedstrijden spelen om de vertaalslag te maken”, vervolgt De Boer. “Want er lag nog genoeg ruimte achter hun laatste linie en er kwam geen druk op ons centrale duo… Ik vond dat zelf heerlijk als linkercentrale. Als Veltman en Riedewald de bal goed hebben liggen, moeten er dus ook direct loopactie gemaakt worden. Die combinatie en connectie moet gewoon beter op elkaar afgestemd worden.”
Het team van De Boer liep zich zondag steeds vast op het verdedigend ingestelde Utrecht. “Zij willen liever niet verdedigen, want zij zijn een ploeg die willen domineren. Met goed combinatie voetbal en een extra man op het middenveld door met een valse spits te spelen. Dat is ze eigenlijk geen moment gelukt zondag. Dus hebben zij er uiteindelijk voor gekozen om, misschien wel gedwongen door ons, steeds meer naar achter te gaan. Ze hebben wel de discipline gehad om dat goed vol te houden. Daarvoor moet ik wel de complimenten aan Utrecht geven. Alleen moeten wij er dan voor zorgen dat ze meer aan het lopen komen. En niet een passje naar links of een passje naar rechts of een passje terug. Dan zal je wat anders moeten vinden.”
Niet tevreden
Komend weekend wacht de laatste wedstrijd voor de winterstop. In eigen huis ontvangt Ajax dan De Graafschap en kan het de eerste seizoenshelft afsluiten met een zege. Dit betekent niet dat De Boer met een tevreden gevoel kerst gaat vieren. “Nee, ik kan niet tevreden terugkijken. Als je uit de beker geknikkerd bent en uit de Europa League ligt, kunnen we als Ajax zijnde niet tevreden zijn. We staan bovenaan in de competitie, wat wel het belangrijkste is, maar het allerbelangrijkste is het einde van de rit. Daar heb je nog geen zekerheid van, dus uiteindelijk vind ik niet dat we tevreden kunnen zijn.
Waar De Boer wel tevreden mee is, is de het aantal spelers dat door Ajax is afgeleverd aan het Nederlands elftal. “Dus er zit heel veel potentie in. Maar er zal nu ook in de tweede seizoenshelft meer gevraagd worden van die internationals. Uiteindelijk kan ik niet zeggen dat het een voldoende is die eerste seizoenhelft. Misschien een 5,5, maar dat gaat wel eerder naar beneden dan naar de 6. We willen bij Ajax allemaal meer. Ik vind dat we als Ajax zijnde verplicht zijn om Europees te overwinteren en nog in de beker actief te zijn. Je wil komend weekend natuurlijk als ‘Herbstmeister’ afsluiten, maar het is natuurlijk ook lekker om goed af te sluiten. Daar moeten we gewoon voor gaan zorgen”, aldus De Boer.