Niet Riechedly Bazoer maar Mitchell Dijks mocht zich na de wedstrijd tegen Vitesse man van de wedstrijd noemen. Hoewel Bazoer het enige doelpunt van de wedstrijd scoorde, zag Frank de Boer dat Mitchell Dijks een goede wedstrijd speelde. De linksback was degene die de openingsgoal voorbereidde en beging tijdens de wedstrijd geen enkele overtreding.
Ajax scoorde tegen de nummer vier van de Eredivisie al binnen 26 seconden. Dijks stoomde op langs de zijlijn, zette Milot Rashica simpel weg en leverde een goede voorzet af. De bal kwam via Anwar El Ghazi en Vitesse-keeper Eloy Room voor de voeten van Bazoer kwam. “Het zijn allemaal zaken waar ik extra op train”, vertelt de verdediger aan De Telegraaf.
Doordat er verder niet werd gescoord bleef het tot het laatste spannend. Wat hem betreft mocht de verkiezing van ‘Man of the Match’ wel wat later worden omgeroepen. “In de slotfase heb ik met samengeknepen billen gespeeld. We moesten nog twee minuten, plus drie minuten extra tijd. En die titel was me natuurlijk helemaal niets waard geweest als we alsnog twee punten hadden verspeeld.” Dat het zolang spannend bleef had Ajax volgens Dijks aan zichzelf te danken. “De eerste helft hadden we het goed voor elkaar en moesten we de wedstrijd beslissen, maar na rust werd het zwaarder. Voetballend moest het veel beter. Toch hebben we geen kansen weggegeven.”
Ajax heeft dit seizoen de minst gepasseerde defensie van de Eredivisie en dat is volgens Dijks mede te danken aan zijn teamgenoten. “Tegen een goede ploeg als Vitesse is het niet vanzelfsprekend dat je in een seizoen zes punten pakt. Dat we opnieuw de nul hielden, is geen toeval meer. Onze assistent-trainer Orlando Trustfull hamert er aan de hand van beelden voortdurend op hoe we als team moeten staan. En als je naar de elf tegentreffers in negentien wedstrijden kijkt, werkt dat gewoon ontzettend goed. Er wordt niet voor niets gezegd dat het verdedigen voorin begint. En wij hebben veel baat bij het stofzuigen van Nemanja Gudelj, het bal afpakken van Riechedly en het druk zetten van Donny van de Beek. Alleen samen kun je zo weinig weggeven. En als er toch kansen ontstaan, hebben we een topkeeper achter ons.”
Dijks ontwikkelt zich goed bij Ajax en daardoor lijkt een uitnodiging voor Oranje slechts een kwestie van tijd. “Over het Nederlands elftal wil ik niks zeggen, omdat ik me alleen op Ajax focus. Daar moet ik goed spelen en dan zie ik het wel. De waardering die ik nu van de staf, mijn medespelers en het publiek krijg, is in elk geval het bewijs dat het in de voetballerij snel kan gaan. Ik moest weg, heb me via Heerenveen en Willem II terug geknokt en nu ben ik een basisspeler en belangrijk. Het is heel gek dat de fans op de tribune dezelfde zijn die drie jaar geleden heel anders over me dachten. Ik kan alleen heel dankbaar zijn dat Frank de Boer me een nieuwe kans gaf om de echte Mitchell Dijks te laten zien.”
