Gerrard neemt het op voor Ajacied: "Niets anders dan groot respect"

Jordan Henderson kwam in de winterstop over naar Ajax van het Saoedische Al-Ettifaq FC. Henderson kreeg veel kritiek omdat hij na een half jaar alweer vertrok bij zijn Saoedische werkgever. Gerrard heeft echter meer begrip. “Ik respecteerde zijn beslissing omdat ik van hem hou als persoon, ik hou van hem als speler en ik heb niets anders dan groot respect voor hem”, vertelt hij tegenover The Telegraph.

Bij Al-Ettifaq was Gerrard de trainer van Henderson en maakte hem aanvoerder. De coach was dan ook teleurgesteld toen Henderson vertrok. "Elke manager die zijn aanvoerder tijdens het seizoen verliest, is niet ideaal en dat heb ik Jordan verteld. Maar als iemand niet op zijn plek is, als iemand familiezaken heeft die hem beïnvloeden, als iemand andere externe doelen of kansen heeft, zoals Engeland bijvoorbeeld, dan moet ik dat respecteren en begrijpen. En dat doe ik. Maar was ik teleurgesteld? Natuurlijk was ik dat.”

Toch heeft Gerrard wel geprobeerd zijn aanvoerder te behouden. “Hij is een grote jongen en ik wilde niet iemand zijn - bijvoorbeeld als ik hem had overgehaald om te blijven en hij voelde verderop dat het de verkeerde beslissing was - dan wilde ik niet die persoon zijn die te horen kreeg: waarom heb je me overgehaald om te blijven? Het advies dat ik Jordan gaf, was: doe wat goed is voor je gezin”, aldus de oud-voetballer.