John Heitinga is met zijn 32 jaar de oudste veldspeler binnen de selectie van Ajax. De routinier krijgt zelf nog weinig speeltijd, maar wordt veelvuldig geroemd om zijn rol in de kleedkamer. De verdediger is erg belangrijk in de begeleiding van de jonge spelers en laat aan Ajax Life weten dat hij erg te spreken is over Donny van de Beek.
De jonge Van de Beek maakte eerder dit seizoen zijn debuut in het eerste van Ajax. “Er zit een goede kop op, dat roep ik al vanaf het begin. Hij is iemand die dingen snel oppakt”, aldus de 87-voudig international. Heitinga die via Atletico Madrid, Everton, Fulham en Hertha BSC weer terug kwam bij Ajax denkt dat het voor de jonge jongens nu eenvoudiger is om door te breken dan in zijn tijd. “Ik denk het wel, omdat 75 procent van de selectie ook bestaat uit jonge jongens. Toen ik als zeventienjarige bij de A-selectie kwam, had je Rafael van der Vaart en mij. Cedric van der Gun en Richard Knopper waren ook jong, maar al wel 23, 24 jaar. Donny heeft Abdelhak Nouri en Vaclav Cerny in de buurt en ook jonge jongens die net eerder debuteerden, zoals Kenny Tete en Jaïro Riedewald. Dat ligt qua leeftijd allemaal dicht bij elkaar. Het is nu aan Donny om zijn plekje te veroveren. Eerst in de selectie en daarna in de basis”, aldus Heitinga.
Van de Beek is op zijn beurt erg blij met een speler als Heitinga in de selectie. “Het is fijn dat we iemand als John erbij hebben. De eerste bal die John trapte gaf hij precies op mijn borst. De tweede en derde ook. Toen zag ik wat een enorme vastigheid hij in zijn trap heeft”, sprak de jonge middenvelder die duidelijk onder de indruk is van de traptechniek van Heitinga.
