Afgelopen zomer keerde John Heitinga terug naar Ajax, waar hij zijn carrière begon. In plaats van een plek in de basis moet hij het echter vaak doen met een rol als reserve of een plek op de tribune. Heitinga zou een routiniersrol bekleden, net zoals André Ooijer dat in 2010 en 2011 deed. Volgens Heitinga is zijn rol echter iets anders. “Ik ben 31, hè. André was toen wel wat ouder. Ik ben nog zeker niet klaar. Ik ben hongerig. Daarom maak ik ook nog steeds een hoop extra uren buiten de reguliere trainingen om. Ik volg een individueel programma met een personal trainer. Als ik een dag vrij ben, rijd ik naar historische grond van Ajax, het Olympisch Stadion, en maak extra uurtjes,” vertelt hij aan het AD.
Heitinga begrijpt de keuzes van Frank de Boer, die vooral achterin aan dezelfde formatie vasthoudt. “Je wilt gewoon spelen. Maar liever onder andere omstandigheden natuurlijk. Die jonge gasten moeten dat vertrouwen ook voelen. We staan nog steeds bovenaan. De aankomende weken kunnen we echt zien waar we staan met Fenerbahçe-uit, Vitesse-uit en twee keer Feyenoord-uit.”
Veel supporters begrijpen niet dat iemand die zoveel ervaring heeft niet in de basis speelt. “Mijn cv is bekend. Ik sta nog steeds in de top-10 van het rijtje internationals met het meeste aantal wedstrijden voor Oranje (87). Ik heb vijf eindtoernooien gespeeld. Natuurlijk snap ik dat mensen denken: huh, wat gebeurt hier? En het is ook niet fijn om geen invloed te hebben op het team als je op de bank zit of soms zelfs op de tribune. Alleen, wat je leert als je ouder wordt: je kunt beter rustig blijven. Ik weet zelf wat ik kan. Anderen weten dat ook.” Ajax nieuws Ajax1.nl