Het tijdperk-Míchel is het tijdperk van meer initiatief bij Ajax

Onvoorspelbare oefenwedstrijden

In oefenwedstrijden is het verleidelijk om vooral naar uitslagen te kijken. Supporters bespreken wie favoriet is, voorspellen de eindstand en vergelijken de kansen van verschillende teams. Zulke verwachtingen kunnen de wedstrijdbeleving vergroten, maar zeggen in de voorbereiding lang niet altijd iets over de werkelijke verhoudingen. Trainers wisselen veel, spelers hebben verschillende trainingsschema’s en nieuwe tactische afspraken zijn nog niet volledig ingeslepen. 

Juist de onvoorspelbaarheid maakt oefenwedstrijden interessant voor liefhebbers van voetbalweddenschappen. Als je de voorbereiding, de spelers en verwachte opstelling volgt, beschik je soms over informatie die niet in de verwachtingen is verwerkt. Dit versterkt je positie als je een weddenschap plaatst in een new online casino.

Ajax begon de voorbereiding met een nederlaag tegen Panathinaikos, maar herstelde zich snel. De Amsterdammers wonnen met 1-0 van AEK Larnaca en Olympiakos en speelden met 1-1 gelijk tegen VfL Bochum. 

Een nieuw Ajax onder Míchel

Ajax stelde begin juni Miguel Ángel Sánchez Muñoz, a.k.a. Míchel, aan als nieuwe hoofdtrainer. De Spanjaard tekende voor twee seizoenen. Hij sprak bij zijn eerste presentatie de ambitie uit om met Ajax weer om de prijzen te strijden, zowel in Nederland als in Europa.

Dat is een stevig doel. Ajax eindigde de afgelopen seizoenen niet waar de club zichzelf traditioneel ziet. De keuze voor Míchel is bewust. Bij zijn eerdere clubs probeerde hij het initiatief te nemen, met veel balbezit, aanvallende positiewisselingen en middenvelders die hoog op het veld speelden. Zijn soort voetbal past op papier goed bij Ajax. De vraag is hoe snel de huidige selectie zijn ideeën kan uitvoeren.

Europese wedstrijden zorgen direct voor druk

Bron: Unsplash

Míchel krijgt niet veel tijd om te experimenteren. Ajax moet vroeg in het seizoen serieus presteren in de kwalificatie voor de UEFA Conference League. In de tweede voorronde werd Ajax gekoppeld aan FK Vojvodina. De heenwedstrijd werd op 23 juli in Servië gespeeld, waarna op donderdag 30 juli de return in de Johan Cruijff ArenA volgde, waar Ajax met 4-1 won.

Ajax speelt in korte tijd meerdere sterke wedstrijden, waardoor experimenteren moeilijker wordt. De trainer moet keuzes maken over de balans op het middenveld en de manier waarop hij zijn aanvallers inzet.

De eerste echte test volgt in de Eredivisie

Ajax wordt vooral beoordeeld op de prestaties in de Eredivisie. Daar moet de club vanaf augustus laten zien dat het structureel op niveau speelt. De eerste thuiswedstrijd in de competitie staat op zondag 16 augustus tegen sc Heerenveen gepland. Tegen zulke tegenstanders kan Ajax veel balbezit hebben en dat kan tot openingen leiden. Dit soort wedstrijden waren de afgelopen jaren lastig, omdat het tempo te laag lag en de bezetting voor het doel onvoldoende was.

Ajax heeft perspectief, maar nog geen garanties

Het vernieuwde Ajax lijkt een ploeg die opnieuw initiatief neemt. De aanstelling van Míchel, de komst van nieuwe spitsen en de positieve start in Europa zorgen voor vertrouwen. De mentaliteit is een bepalende factor. Tegelijkertijd blijft de selectie in ontwikkeling en zullen zwaardere tegenstanders eventuele zwakke plekken sneller blootleggen. De komende weken worden bepalend.