Afgelopen winterstop verliet Anwar El Ghazi Ajax na tweeënhalf seizoen. Hij ruilde de Amsterdamse club in voor het Franse Lille OSC waar hij een contract ondertekende tot medio 2021. In Frankrijk knokte El Ghazi lange tijd tegen degradatie. Hij eindigde uiteindelijk op de elfde plaats met zijn ploeg. In een half seizoen kwam hij dertien keer in actie waarin hij twee keer trefzeker was. In dit artikel een overzicht van zijn tot nu toe turbulente voetballeven.
Jeugdjaren
Anwar El Ghazi wordt in mei 1995 geboren in Barendrecht. Op zijn vijfde begint hij te voetballen bij de plaatselijke voetbalclub BVV Barendrecht. Daar valt hij op met zijn kwaliteiten. In 2006 wordt hij dan ook opgepikt door Feyenoord, waar hij maar twee jaar in de jeugd speelt. Hij wordt weggestuurd vanwege gedragsproblemen.
Nadat hij een jaar bij Spartaan ’20 heeft gevoetbald, krijgt El Ghazi een nieuwe kans om in het betaalde voetbal te belanden. Sparta Rotterdam neemt de buitenspeler graag over. Ook bij deze club kent El Ghazi een moeilijke periode, waarbij hij opnieuw door gedragsproblemen dreigt te worden weggestuurd. Een jeugdtrainer van de Rotterdamse club weet hem echter op het goede spoor te krijgen. Hiervoor zou hij hem later zeer dankbaar zijn.
El Ghazi maakt dat jaar bij Sparta zo’n goed seizoen door, dat Ajax hem overneemt. Aangezien de jeugdspeler nog geen contract heeft, is Ajax alleen een opleidingsvergoeding aan Sparta schuldig. Bij Ajax speelt hij een jaar in de A1. Opvallend is dat hij dat seizoen nooit werd opgeroepen voor Jong Ajax, maar hij het seizoen erop wel gelijk in het eerste elftal terechtkomt.
Ajax 1
De goede prestaties van El Ghazi vallen namelijk ook Ajax-trainer Frank de Boer op. Hij haalt hem in de voorbereiding van het seizoen 2014/2015 rechtstreeks van de A1 naar het eerste elftal. Tijdens de voorbereiding wordt de rappe buitenspeler met acht treffers in 150 speelminuten direct topscorer. In zijn eerste seizoen speelt El Ghazi maar liefst 43 wedstrijden in de hoofdmacht. Hij scoort daarin 10 keer.
Zijn ijzersterke eerste seizoen levert hem het volgend jaar een uitnodiging op voor het Nederlands Elftal. Op 10 oktober 2015 maakt de Nederlands-Marokkaanse voetballer zijn debuut met een basisplaats in een uitwedstrijd tegen Kazachstan (1-2 winst). Hij speelt die avond een degelijke wedstrijd. Ook bij Ajax maakt El Ghazi een uitstekend seizoen door. Hij is dan ook niet meer weg te denken uit het basiselftal van Ajax.
Ook in het seizoen 2016-2017 lijkt El Ghazi zeker van een basisplaats. De eerste wedstrijden staat hij onder trainer Peter Bosz steevast als rechtsbuiten opgesteld. Na een maand wordt El Ghazi echter het kind van de rekening, als de van Chelsea gehuurde spits Bertrand Traoré naar zijn positie wordt geschoven. El Ghazi belandt op de bank.
Transfer
El Ghazi krijgt het daardoor mentaal steeds zwaarder. Waar hij de eerste seizoenen nagenoeg alle wedstrijden speelde, moet hij nu genoegen nemen met een plaats op de bank. Eind oktober barst de bom. El Ghazi heeft een fikse woordenwisseling met Bosz en wordt voor vier weken teruggezet naar Jong Ajax.
Hoewel ze de ruzie bijleggen, weet El Ghazi dat zijn laatste maanden in Amsterdam zijn geteld. De voetballer vertrekt naar Frankrijk, waar Lille hem graag wil overnemen. De Fransen betalen naar verluidt rond de acht miljoen euro. Bij de Franse club wordt hij herenigt met zijn oude teamgenoot tijdens zijn Ajax-periode, Ricardo Kishna.
El Ghazi heeft een veelbelovende start. De dribbelaar staat de eerste zes wedstrijden in de voorhoede opgesteld. De club weet echter in deze periode slechts vier punten binnen te halen. El Ghazi verliest hierdoor opnieuw zijn basisplaats, maar nu in Noord-Frankrijk. Hij moet het aan het eind van het seizoen vooral hebben van meerdere invalbeurten.
Concurrentie
Aankomend seizoen wordt de concurrentie alleen maar heviger. De 21-jarige buitenspeler Nicolas Pépé komt over van Angers. Lille legt naar verluidt achtenhalf miljoen euro neer. Daarnaast werd de Braziliaan Luiz Araujo aangetrokken. De buitenspeler komt voor een slordige tien miljoen euro over van São Paulo.
Het is komend jaar daarom erop of eronder voor hem. Hij lijkt het gevraagde niveau in huis te hebben. De vleugelspeler heeft bij Ajax namelijk laten zien goed te kunnen voetballen, een mooie actie in huis te hebben en over voldoende rendement te beschikken. Het is nu aan hem opnieuw zijn niveau te halen en zijn concurrenten achter zich te laten. Dan ligt wellicht de weg naar de top voor hem open.
