Jan-Arie van der Heijden speelt als huurling voor Ajax bij Willem II. De 22-jarige middenvelder leert veel in Tilburg bij de hekkensluiter en wil volgend seizoen zijn kans grijpen in Amsterdam.
‘Als je gewend bent in balbezit te spelen en je moet leren hoe dat zónder bal moet, dan is Willem II een prima leerschool’, vertelt Van der Heijden in de nieuwe Voetbal International over het spelen in een ploeg die regelmatig slechts dertig procent balbezit per wedstrijd heeft. ‘Ik sta dan echt niet op het veld met het idee: Tjonge, wat leer ik toch veel. Natuurlijk wil ik altijd de bal hebben. Maar ik leer nu wel hoe ik het best de duels kan ingaan, hoe ik tweede ballen win, hoe ik me verdedigend moet opstellen en hoe ik de back’s het best kan helpen. Hier ben ik een completere speler geworden.’
Vorige week sprak Van der Heijden met Ajax-coach Frank de Boer en dat heeft de middenvelder gesterkt in het idee dat hij komende jaargang mee moet kunnen bij de Amsterdammers. ‘Spelers als Jan Vertonghen en Thomas Vermaelen zijn in dat opzicht een voorbeeld voor mij, zij zijn ook eerst verhuurd en zijn alleen maar sterker teruggekomen’, weet de beste speler van Willem II. ‘En Frank de Boer is iemand die jonge talenten de kans geeft. Gelukkig is sportief gezien de rust teruggekeerd bij Ajax. Al zal de druk in Amsterdam altijd groot blijven. Ik ben klaar voor Ajax, met dank aan mijn periode bij Willem II.’
Bron: VI
