'KNVB op de hoogte van paspoortgate': "Bij Ajax waren ze alert"

Ajax versterkte zich begin dit jaar met Maarten Paes, die uitkomt voor de nationale ploeg van Indonesië. De Amsterdammers schreven de doelman in eerste instantie in als Nederlander, omdat zij in de veronderstelling waren dat de sluitpost twee paspoorten had. 

"Paes werd bij de KNVB aangemeld, waarna de bond hem speelgerechtigd verklaarde", schrijft Tom Knipping in Voetbal International. Binnen Ajax was een jurist echter alert. En bracht de boodschap over die experts vorig jaar ook in VI ventileerden: het is niet mogelijk om zowel de Indonesische als de Nederlandse nationaliteit te hebben."

De alertheid van de jurist zorgde voor een discussie. "De directie besloot na de bevindingen van de juridische afdeling om geen risico te accepteren op administratieve fouten, die later als een boemerang terug zouden kunnen komen", aldus Knipping.

Paes kon eerst niet in actie komen voor Ajax in afwachting van een werkvergunning. "Sterker nog, in feite bivakkeerde hij zonder verblijfsvergunning in de Europese Unie", weet Knipping. "Na een gesprek met de directie en de juristen vloog Maarten Paes daarom terug naar de Verenigde Staten. Daar had hij voor het laatst gewerkt."

"Vanuit de VS deed hij de aanvraag voor een machtiging tot voorlopig verblijf  - een inreisvisum voor mensen die langer dan negentig dagen in de EU willen wonen en werken. Toen die sticker in zijn paspoort was geplakt, kon hij legaal in Nederland verblijven en vloog hij weer terug naar Amsterdam", aldus Knipping.

De onderzoeksjournalist snapt niet dat er bij de KNVB niet direct gehandeld werd. "Naar aanleiding van de ongebruikelijke gang van zaken trok Ajax proactief aan de bel bij de KNVB. Ajax gaf aan dat Paes, genaturaliseerd op 30 april 2024 in Jakarta, op basis van het interne onderzoek waarschijnlijk toch niet speelgerechtigd was. En dat zijn status verder uitgezocht moest worden."

Andere clubs zijn nu verrast door het nieuws dat spelers wellicht geen werkvergunning hebben. "Achter de schermen uiten clubdirecteuren nu het nodige onbegrip, nadat duidelijk is geworden dat de KNVB al begin februari door Ajax op de hoogte was gesteld over de problematiek met een Indonesisch paspoort. Ze hadden gehoopt dat de KNVB met die wetenschap de rest had ingelicht", besluit Knipping.