Litmanen: "Door hem voel ik me Amsterdammer en halve Nederlander"
Jari Litmanen won met Ajax(54) de Champions League. Sindsdien zit de club uit Amsterdam diep in zijn hart. Nog altijd is hij actief betrokken bij het voetbal, al was zijn fanatisme soms nét iets teveel toen hij nog voetballer was.
"Dat dacht Louis van Gaal op een gegeven moment over mij. Vandaar dat hij teammanager David Endt vroeg me wat afleiding te bezorgen. Kijk, als ik op de club was, dan was ik puur met voetbal bezig. Ik had mijn uitgebreide warming-up iedere dag, trainde vaak nog extra, sprak met mensen veel over voetbal. En elke dag dwaalde ik door de gang bij de kleedkamers, waar de foto’s hingen van de Oranje-internationals van Ajax", vertelt hij bij Voetbal International.
"Prachtig vond ik dat", zegt Litmanen, die echt voetbalgek was. "Dan ging ik informatie opzoeken over de spelers die daar allemaal hingen. Ik verslond de Nederlandse voetbalbladen. Op zaterdag keek ik Duits en Engels voetbal, op zondagavond Nederlands en Spaans en Italiaans voetbal. Ik zat midden in het topvoetbal en dat was in Finland altijd mijn droom geweest."
"Ik keek ook andere dingen op tv, maar dat was vaak functioneel. Veel Engelstalige films en series. Die kon ik verstaan en via de ondertiteling leerde ik mezelf Nederlands", zegt Litmanen. "Maar meestal was het voetbal. Dat was en is gewoon mijn hobby. Voetballen heeft voor mij nooit als werk gevoeld. Maar misschien vond Louis het wat te veel allemaal. Zelf vond ik dat wel meevallen. Ik was vaak alleen, maar voelde me nooit eenzaam."
"Maar ja, dan moet je net David Endt hebben. Ha, die is net zo voetbalgek als ik. Dus dan zaten we bij hem thuis of in een restaurant te eten en zat ik alsnog over voetbal te praten", lacht de Fin. "Ook wel over andere dingen, hoor. We zijn allebei breed geïnteresseerd. Dus David vertelde me van alles over Amsterdam en Nederland en ik hem over Finland. Vooral dankzij hem ben ik me een Amsterdammer en een halve Nederlander gaan voelen. We zijn nog steeds heel goede vrienden."
Rafael van der Vaart aangeschoten op tv: "De wijntjes vielen zwaar"
Lukkien en FC Groningen klaar voor Ajax: "Gaat ons enorm helpen"
Perez: "Duel tegen Ajax had in Groningen gespeeld moeten worden"
Pasveer-terugkeer eindigt in teleurstelling: doelman clubloos
René van der Gijp haalt uit: "Dan ga je toch niet naar Ajax?!"
Van der Vaart wekt ergernis bij Studio Voetbal: "Was hij dronken?"
Weghorst onderweg naar andere club? "Hij zoekt een huis hier"
Nijland voorspelt Ajax - FC Groningen: "Daar zijn ze niet blij"
"Ajax zou in de Conference League mee kunnen doen om de eindzege"
FC Groningen meldt nieuw twijfelgeval voor wedstrijd tegen Ajax
Garcia moet puzzelen: Ajax mist drie verdedigers tegen FC Groningen
'Buitenlandse club toont grote belangstelling voor Kasper Dolberg'
Ajax legt talentvolle verdediger vast: "Kan het betaald voetbal aan"
Willem van Hanegem verdedigt Ajacied: "Dan neem je die toch mee?"
Ajax krijgt bijval: "Ajax valt in dit stadium niks te verwijten"
Hans Kraay jr. oppert Ajax-terugkeer: "In de Henderson-rol"
Maduro waarschuwt Ajax: "Daar moeten ze echt wat aan gaan doen"
Steven Berghuis trekt conclusies: "Heb mijn ziel blootgelegd..."
Kenneth Perez: "Is gewoon écht sneu om naar dit Ajax te kijken"
John Heitinga weer aan de slag? "Er is veel interesse voor hem"
Boulahrouz ziet pure middenmoot bij Ajax: "Slechts 3 Ajax-waardig"
Woerts fileert Ajax compleet: "Die moeten ze direct vervangen"
Gijp stellig over Ajax: "De KNVB kon het natuurlijk niet..."
'Ajax laat talentvolle aanvaller vertrekken; AZ ligt op de loer'
Steven Berghuis strijdbaar: "We gaan gewoon onze rug rechten"
'Wout Weghorst tekent nog voor WK contract bij andere club'
Ajax plukt toptalent Rijssenburg weg bij concurrent Feyenoord
Van Mosselveld haalt uit: "Gevoel dat het totaal niet doordacht is"
Kritiek na gelijkspel Ajax bij SC Heerenveen: "Had nooit gemogen"
FC Groningen vreesde voor Volendam-drama: "Kregen we geen antwoord op"
Lukkien en FC Groningen klaar voor Ajax: "Gaat ons enorm helpen"
Perez: "Duel tegen Ajax had in Groningen gespeeld moeten worden"
Weghorst onderweg naar andere club? "Hij zoekt een huis hier"
Eredivisie onthult nieuwe Derbystar-bal voor seizoen 2026/'27
Verweij heeft nieuws over trainer: "Ajax is wel heel ver met hem"
'Fans van Feyenoord zingen lied over Ajax': "Waarom doen ze dat?"
Samenvatting: Ajax verliest in de slotminuut en zakt naar plek 5
Verweij voorspelt Ajax-trainer: "Ik denk dat hij het gaat worden"
Sutalo krijgt goed nieuws en kan koffers pakken, domper voor Mokio
García eruit bij Ajax: "Vanwege het feit dat deze man dit roept..."
KNVB reageert op kritiek na waterballet bij SC Heerenveen - Ajax
