Litmanen legt uit: "Ajax gaf me een heel ander gevoel dan PSV"

Hoewel Jari Litmanen nooit voor PSV speelde, kwam hij er in zijn jonge jaren wel dichtbij. In het begin van zijn loopbaan had hij een proefperiode bij de Eindhovense club. Tijdens een oefenwedstrijd tegen KV Mechelen werd hij beoordeeld door onder anderen Bobby Robson en Jan Reker. Op basis van die ene wedstrijd besloot PSV hem geen contract aan te bieden. Kees Ploegsma sr., destijds bij PSV betrokken, blikte later terug dat dat helemaal mis is gegaan in Eindhoven.
Litmanen kijkt met een andere blik terug op die periode en legt uit waarom het uiteindelijk Ajax werd: "Overal heb ik goed om me heen gekeken, ik leerde mijn sterke en mindere punten kennen. Al die ervaringen hielpen me bepalen welke richting het beste voor mij zou zijn. En dat was uiteindelijk Ajax."
Hij voelde zich direct meer aangetrokken tot de kansen die jonge spelers daar kregen. "Die club gaf me een heel ander gevoel dan PSV over de kansen die jonge talenten kregen. In die tijd keek ik naar de UEFA Cup-finales tegen Torino en het viel me op hoeveel jongens van mijn leeftijd meespeelden: Frank de Boer, Michel Kreek, Dennis Bergkamp, Bryan Roy, Marciano Vink. Daarachter waren talenten als Edgar Davids en Edwin van der Sar in aantocht."
Het contrast met PSV was voor hem duidelijk: "Bij PSV stonden spelers in de ploeg die al klaar en volwassen waren. Bij Ajax was het: daar begin je en daarna ga je verder. Die filosofie paste het beste bij mij. Plus de manier van spelen, die goed aansloot bij mijn kwaliteiten", zegt hij tegenover Voetbal International.
Zijn uiteindelijke keuze voor Ajax was dan ook geen toeval. "Mijn komst naar Ajax was eigenlijk een logisch gevolg van alle stages die eraan vooraf waren gegaan. Op mijn zeventiende bij Malmö FF, een jaar later bij IFK Göteborg en ga zo maar door. Het is een bewust traject geweest, waarin ik ervaring wilde opdoen en mijn richting wilde bepalen."
Mohamed Ihattaren sluit terugkeer niet uit: "Zal nooit nee zeggen"
Perez haalt uit naar Ajax: "Het zou eigenlijk een schande zijn"
Steijn kijkt uit naar Ajax - FC Twente: "Appjes uit Rotterdam"
Van Wolfswinkel kijkt uit naar Ajax-uit: "Dat meen je niet?"
Van Gaal denkt aan rentree in voetballerij: "Dat zou nog kunnen"
'Feyenoord gaat voormalig speler van Ajax contract aanbieden'
Luuk de Jong: "Die zaten in het stadion bij FC Groningen - Ajax"
Verslaggeefster heeft nieuws over Ajax: "Gaat Amsterdam verlaten"
Sjaak Swart weigert interview en wijst naar 'malloten' bij PSV
Saibari: "4-1 gewonnen en Ajax verspeelt punten: topwoensdag"
Van der Vaart hard voor Ajax: "Het is iets om je voor te schamen"
'Francesco Farioli ziet in Ligue 1 ideale Ajax-versterking'
Bosz over ontknoping: "Toen dacht ik dat het 1-0 was geworden"
Ajax contracteert talentvolle doelman: "Vertrouwen in mooie toekomst"
Driessen: "Denk dat hij gebrand is om Ajax de das om te doen"
Ajax op rapport: VI deelt 1 onvoldoende uit na puntenverlies
Perez legt vinger op zere plek: "Dat is niet niveau-Pasveer"
Farioli moet het in duel met FC Twente stellen zonder basisspeler
Derksen haalt zijn gelijk na ontknoping: "Heb het altijd gezegd"
Matheus laat zich gaan in Groningen: "En maar janken over Goes"
Driessen over kampioensduel: "Zij vormen de PSV-link bij Sparta"
"Groningen mag echt bij Duitsland horen, wat een teringstad"
FC Groningen wijst schikkingsvoorstel KNVB voor 'rode' Valente af
VIDEO | 'Woeste Ajax-speler deelt een rake klap uit op het veld'
Weghorst in tranen bij Ajax: "Er werd gehuild in de kleedkamer"
VIDEO | Vaessen misdraagt zich: "Wie niet springt die is een Jood"
Vooronderzoek naar misdragingen Vaessen; keeper mist competitieslot
Van Bergen: "We wilden Ajax absoluut niet kampioen laten worden"
Noa Lang reageert op puntenverlies Ajax: "Ik had het al verwacht"
Valente vol onbegrip: "Jordan Henderson vroeg dat nog aan me"

Perez haalt uit naar Ajax: "Het zou eigenlijk een schande zijn"

Luuk de Jong: "Die zaten in het stadion bij FC Groningen - Ajax"

Driessen: "Denk dat hij gebrand is om Ajax de das om te doen"

Samenvatting: Ajax verspeelt in slotminuut punten bij FC Groningen

Lukkien wil Ajax titel ontnemen: "Wacht ons een prachtig slotstuk"

Derksen: "Hij heeft het finaal uit de hand laten lopen bij Ajax"
