Litmanen legt uit: "Ajax gaf me een heel ander gevoel dan PSV"

Hoewel Jari Litmanen nooit voor PSV speelde, kwam hij er in zijn jonge jaren wel dichtbij. In het begin van zijn loopbaan had hij een proefperiode bij de Eindhovense club. Tijdens een oefenwedstrijd tegen KV Mechelen werd hij beoordeeld door onder anderen Bobby Robson en Jan Reker. Op basis van die ene wedstrijd besloot PSV hem geen contract aan te bieden. Kees Ploegsma sr., destijds bij PSV betrokken, blikte later terug dat dat helemaal mis is gegaan in Eindhoven.
Litmanen kijkt met een andere blik terug op die periode en legt uit waarom het uiteindelijk Ajax werd: "Overal heb ik goed om me heen gekeken, ik leerde mijn sterke en mindere punten kennen. Al die ervaringen hielpen me bepalen welke richting het beste voor mij zou zijn. En dat was uiteindelijk Ajax."
Hij voelde zich direct meer aangetrokken tot de kansen die jonge spelers daar kregen. "Die club gaf me een heel ander gevoel dan PSV over de kansen die jonge talenten kregen. In die tijd keek ik naar de UEFA Cup-finales tegen Torino en het viel me op hoeveel jongens van mijn leeftijd meespeelden: Frank de Boer, Michel Kreek, Dennis Bergkamp, Bryan Roy, Marciano Vink. Daarachter waren talenten als Edgar Davids en Edwin van der Sar in aantocht."
Het contrast met PSV was voor hem duidelijk: "Bij PSV stonden spelers in de ploeg die al klaar en volwassen waren. Bij Ajax was het: daar begin je en daarna ga je verder. Die filosofie paste het beste bij mij. Plus de manier van spelen, die goed aansloot bij mijn kwaliteiten", zegt hij tegenover Voetbal International.
Zijn uiteindelijke keuze voor Ajax was dan ook geen toeval. "Mijn komst naar Ajax was eigenlijk een logisch gevolg van alle stages die eraan vooraf waren gegaan. Op mijn zeventiende bij Malmö FF, een jaar later bij IFK Göteborg en ga zo maar door. Het is een bewust traject geweest, waarin ik ervaring wilde opdoen en mijn richting wilde bepalen."
Björn der Doelen: "Ik zei nog tegen haar: Hij valt in minuut 99"
Wim Kieft in de bres: "Hij kreeg heel Amsterdam over zich heen"
Bram van Polen trekt vergelijking: "Hij is hun Wout Weghorst"
Nico Dijkshoorn kraakt Farioli-uitzending: "Krankzinnigige beslissing"
Perez linkt KKD-trainer aan Ajax: "Ik had wel een 020-nummer gemist"
Vaessen reageert op wangedrag tegen Ajax: "Doet er nu niet toe"
'Ajax doet Pasveer aanbieding, maar zoekt nieuwe eerste doelman'
BREAKING | 'Ajax en Davy Klaassen akkoord over meerjarig contract'
Xavi naar Ajax? "Ben ook altijd fan geweest van Marcelo Bielsa"
Philippe Sandler eerlijk: "Mijn vrienden bij Ajax waren niet blij"
Hans Kraay junior bekritiseert Ajax-speler: "Niet goed genoeg"
'Sparta hoopt op Ajax-middenvelder': "Alleen huur bespreekbaar"
Goodijk onthult: "Ajax rekent er niet meer op en schakelt door"
'Premier League-club praat met Ajax over deal van 55 miljoen'
Ajax-target bevestigt gesprekken: "Dat zou ik heel graag willen"
'Erik ten Hag op weg naar nieuwe club': "Slecht nieuws voor Ajax"
"Ajax, Feyenoord en PSV zitten te snurken als ze hem niet halen"
Alex Kroes krijgt slecht nieuws in zoektocht naar nieuwe trainer
Kenneth Perez geniet van Ajacied: "Ik vind hem echt onwijs goed"
FC Groningen baalt van wangedrag Vaessen tegen Ajax: "Ongepast"
Henk Spaan hekelt Ajax en de Telegraaf: "Het lekken is begonnen"
Boskamp verbaasd: "Hij is ineens een cultheld geworden bij Ajax"
Van der Gijp ziet Ajax-transfer niet doorgaan: "Willen clubs niet"
Fitz-Jim kon vertrekken: "Ze wilden me graag een jaar huren"
Read looft bekende jeugdspeler Ajax: "Zoekt gewoon vier man op"
Rugani emotioneel na afscheid: "Voor altijd trots en dankbaar"
Twee Ajacieden vallen in de prijzen: "Een heel mooi aandenken"
De Mos: "Ajax heeft geen spelers die PSV zou kunnen gebruiken"
Gullit en Mulder storen zich aan Farioli: "Als je niets zegt..."
Guus Meeuwis: "Daar kon Ajax maar tien seconden van genieten, haha"

Wim Kieft in de bres: "Hij kreeg heel Amsterdam over zich heen"

"Ajax, Feyenoord en PSV zitten te snurken als ze hem niet halen"

Driessen en Genee clashen over Ajax: "Ga een fles azijn drinken"

Maduro noemt twee voorbeelden: "Dat zou bij mij kunnen passen"

Derksen stoorde zich aan Farioli: "Dat vond ik vooral kwalijk"

Paul Simonis naar Ajax? "Dat zou ik heel opportunistisch vinden"
