Litmanen legt uit: "Ajax gaf me een heel ander gevoel dan PSV"
Hoewel Jari Litmanen nooit voor PSV speelde, kwam hij er in zijn jonge jaren wel dichtbij. In het begin van zijn loopbaan had hij een proefperiode bij de Eindhovense club. Tijdens een oefenwedstrijd tegen KV Mechelen werd hij beoordeeld door onder anderen Bobby Robson en Jan Reker. Op basis van die ene wedstrijd besloot PSV hem geen contract aan te bieden. Kees Ploegsma sr., destijds bij PSV betrokken, blikte later terug dat dat helemaal mis is gegaan in Eindhoven.
Litmanen kijkt met een andere blik terug op die periode en legt uit waarom het uiteindelijk Ajax werd: "Overal heb ik goed om me heen gekeken, ik leerde mijn sterke en mindere punten kennen. Al die ervaringen hielpen me bepalen welke richting het beste voor mij zou zijn. En dat was uiteindelijk Ajax."
Hij voelde zich direct meer aangetrokken tot de kansen die jonge spelers daar kregen. "Die club gaf me een heel ander gevoel dan PSV over de kansen die jonge talenten kregen. In die tijd keek ik naar de UEFA Cup-finales tegen Torino en het viel me op hoeveel jongens van mijn leeftijd meespeelden: Frank de Boer, Michel Kreek, Dennis Bergkamp, Bryan Roy, Marciano Vink. Daarachter waren talenten als Edgar Davids en Edwin van der Sar in aantocht."
Het contrast met PSV was voor hem duidelijk: "Bij PSV stonden spelers in de ploeg die al klaar en volwassen waren. Bij Ajax was het: daar begin je en daarna ga je verder. Die filosofie paste het beste bij mij. Plus de manier van spelen, die goed aansloot bij mijn kwaliteiten", zegt hij tegenover Voetbal International.
Zijn uiteindelijke keuze voor Ajax was dan ook geen toeval. "Mijn komst naar Ajax was eigenlijk een logisch gevolg van alle stages die eraan vooraf waren gegaan. Op mijn zeventiende bij Malmö FF, een jaar later bij IFK Göteborg en ga zo maar door. Het is een bewust traject geweest, waarin ik ervaring wilde opdoen en mijn richting wilde bepalen."
Eredivisieclubs azen op Arsenal-talent: "Vergelijkbaar met Ziyech"
Peter Bosz legt druk ook bij Ajax: "Dat moeten ze nog bewijzen"
Fransen na Godts-transfer: "Eredivisie is tweederangscompetitie"
Van der Vaart doet bekentenis over Rotterdam: "Voel me hier thuis"
Sulejmani hoopt op terugkeer naar Ajax: "Komt er maar niet van"
Kritiek op Ajax-goalie neemt toe: "Allesbehalve een zekere indruk"
"Dit was echt het beste Ajax dat ik in al die jaren heb gezien"
Youri Mulder vol lof: "De beste speler met wie ik heb gespeeld"
Sneijder: "Nu hij trainer is, neemt hij niet meer op als ik bel"
Tadic onder de indruk van Oranje: "Nederland is een grootmacht"
Interlandvoetbal compleet op de schop? "Dit is de enige manier"
Gloukh betrokken bij opstootje na beladen duel met Ierland (video)
Kraay waarschuwt Oranje: "Te veel Eredivisie-spelers is riskant"
Mika Godts reageert op Franse kritiek: "Ik voel geen druk"
Noa Lang bevestigt Eredivisie-interesse: "Het was wel concreet"
Willem van Hanegem wijst op oud-Ajacied: "En dat is geen grap"
Miralem Sulejmani koos bewust voor Ajax: "Chelsea meldde zich..."
Oranje boekt nipte overwinning op Servië en is nieuwe koploper
F-Side viert vijftig jaar met vuurwerk op iconische Ajax-plekken
Kraay pleit voor oud-Ajacied in Oranje: "Beter dan Van de Ven"
Xavi grijpt in bij Oranje: Jurriën Timber ontbreekt tegen Servië
Louis van Gaal wilde PSV-icoon naar Ajax halen: "Een groot compliment"
Verheijen waarschuwt na blessures Brobbey en Dolberg: "Het probleem.."
Erik ten Hag krijgt stevige kritiek: "Hij had ruzie met iedereen"
Van der Vaart opvallend eerlijk: "Padel nu leuker dan voetbal"
Pugno ziet grote mogelijkheden bij Ajax: "Debuut in Ajax 1 maken"
Bosz wijst naar Ajax-aanwinst: "Iets wat we niet kennen in Nederland"
Huntelaar trots op Godts-deal: "Zo had ik het voor ogen"
Deze Ajacieden en oud-Ajacieden komen zondagavond in actie
Ajax wint opmerkelijke 'kwakzalverij' prijs door sponsordeal
Wagelaar ziet in: "Als je bij Ajax speelt heb je een voordeel"
Wim Kieft lachend: "Ik was toch altijd bang dat de politie dat zag"
Maduro prijst Ajacied: "Hij denkt aan de club, niet aan zichzelf"
Vink enthousiast over Ajax-besluit: "Hele verstandige keuze"
El Ahmadi: "Die zijn misschien wel te goed voor de Eredivisie"
AnneKee Molenaar open over breuk met Matthijs de Ligt: "Een hel"
Johan Derksen stellig: "Van Bommel had niet eens geel mogen hebben"
Sneijder: "Nu hij trainer is, neemt hij niet meer op als ik bel"
"Van Gaal betaalde zelf een paar duizend dollar om mij te kopen"
'Ajax ziet transferwaarde Amrabat flink dalen sinds zijn komst'
Kramer haalt uit naar Ajax-iconen: "Daar krijg ik allergie van"
