Litmanen: "Hebben in die tijd zó veel gelachen in de kleedkamer"
Als jonge speler uit het rustige Lahti kwam Jari Litmanen terecht in de directe en scherpe kleedkamer van Ajax. Die cultuurshock bleek uiteindelijk een cruciale stap in zijn persoonlijke groei én in de band die hij later opbouwde met spelers als Zlatan Ibrahimovic.
"Mijn kennismaking begon meteen al in de kleedkamer, waar ik mijn vaste plekje naast Sonny Silooy had", vertelt hij aan Voetbal International. "En vergeet Louis van Gaal niet, met zijn directe benadering. Ook dat was ik niet gewend." Toch leerde hij snel de waarde van die aanpak te zien: "Ik kwam erachter dat Louis altijd goede intenties had met zijn duidelijkheid." De humor en het groepsgevoel bij Ajax maakten uiteindelijk diepe indruk. "We hebben in die tijd zó veel gelachen in de kleedkamer. Alleen: je moet er wél tegen kunnen, als speler van buitenaf."
Toen hij in 2002 terugkeerde bij Ajax, veranderde zijn rol. Hij werd een schakel tussen culturen binnen het team. "Voor de buitenlandse spelers was ik een buitenlander, voor de Nederlandse jongens een Nederlander." Die positie bracht hem dichter bij Zlatan: "Hij had het in zijn eerste seizoen moeilijk bij Ajax. Ik kon hem uit eigen ervaring vertellen hoe je daarmee om kan gaan." De klik was snel gemaakt. "Zlatan vroeg van alles over het voetballen bij Ajax en het leven in Amsterdam. Zo won ik zijn vertrouwen en werd een soort oudere voetbalbroer voor hem."
Zet in op Ajax tegen Hajduk Split!
Ajax speelt donderdag de Conference League-wedstrijd tegen Hajduk Split. Zet € 10 in op de wedstrijd en krijg € 50 aan Free Bets bij BetMGM! (Bonus 24+)
Ouazane en Klaassen in de basis bij Ajax? "Op zijn beste positie"
"Voor Michel is te hopen dat Cruijff met hem meer geduld heeft"
Ajax-fans in Kroatië krijgen advies: "In hun hotelkamer blijven"
Marcos Leonardo vergeleken met Haaland: "Dat is indrukwekkend"
'NEC-fans keren zich tegen Dusan Tadic': "Ik begrijp dat niet"
Hajduk Split gelooft in stunt: "Ajax zoekt nu al naar excuses"
Vermoedelijke opstelling Ajax: Míchel voert één wijziging door
Ajax-supporters gewaarschuwd: "Laat je daar niet afzetten!"
VIDEO | Ajax-fans aangevallen in Split: bijna zestig aanhoudingen
Janssen blikt terug op verloren titelstrijd met Ajax: "Het kolkte"
Brandt over eerste maanden bij Ajax: "Dat is nieuw voor mij"
Hajduk-trainer García niet bang voor Ajax: "Het zijn geen aliens"
Voormalig Ajax-speler verdient nu 935 euro: "Daar leef ik van"
Gullit onthult opvallende voorkeur Ajax-vrienden: "Dan Feyenoord"
Michel geeft update over blessure van Adingra: "We denken dat..."
Van der Sar zeer kritisch op Ajax: "Of Ajax op de goede weg is?"
Keizer over Nouri-drama: "Hij wilde helemaal niet meer trainen"
Perez tipt Cruijff: "Dat soort spelers zou ik veel meer halen"
Wint Ajax op bezoek bij Hajduk Split? BetMGM heeft fraaie odds
Ruud Gullit pakt oud-Ajacied aan: "Bij veel clubs problemen gehad"
De Boer denkt terug aan Hajduk Split: "Hadden er drie moeten zijn"
Jade Anna vertelt over breuk met Taylor: "Dat is heel moeilijk"
Ajax-selectie voor duel tegen Hajduk bekend: Adingra ontbreekt
Nijhuis vertelt anekdote over ex-Ajacied: "Hij was kwaad, joh!"
'Ajax-supporters opgepakt in Kroatië: politie treft wapens aan'
Hans Kraay junior bekritiseert Ajax-spelers: "Een verschrikking"
"Hoorde dat ze een punt minder hadden dan onder John Heitinga"
Driessen doet boekje open: "Dan gaat hij een week naar Spanje"
Ajax-fans in Split aangevallen: "Wapens en bivakmutsen" (video's)
Marco Timmer vreest voor Ajax: "Echt die problemen oplossen"
Ajax-supporters gewaarschuwd: "Laat je daar niet afzetten!"
Perez tipt Cruijff: "Dat soort spelers zou ik veel meer halen"
Gijp hard voor 'Ajax-icoon': "Elke keer dat ik hem hoor praten..."
Van der Gijp kraakt transfers van Ajax: "Dat wordt wel hun val"
Van der Gijp bekritiseert aankoop van Ajax: "Vijf kilo te zwaar"
Michel woest op Ajax-speler: "Je had twee goals kunnen maken!"
Kenneth Perez kijkt naar Ajax: "Heeft 0,0 verstand van voetbal"
Voormalig Ajax-speler verdient nu 935 euro: "Daar leef ik van"
Ajax-fans vellen hard oordeel over zomeraanwinst: "Ziet er niet uit"
Michel woest op Ajax-speler: "Je had twee goals kunnen maken!"
Ajax-fans in Split aangevallen: "Wapens en bivakmutsen" (video's)
