"Mislopen van Europees voetbal kan genezend werken voor Ajax"

"Dat de data-Duitser Sven Mislintat – met de ziende blinde Jan van Halst naast zich – twaalf veelal niet Ajax-waardige spelers kon aantrekken en die in totaal 59 contractjaren kon aanbieden, is financieel nog altijd voelbaar", schrijft hij op de website van de Telegraaf. "Net als het feit dat Kroes en Beuker het verstandig achtten om Jorrel Hato, Jordan Henderson, Bertrand Traoré en Brian Brobbey onder de neus van de nieuwe coach Heitinga te laten vertrekken en in de winterstop besloten ook nog Kenneth Taylor van de hand te doen", blikt Verweij terug. 

"Het weliswaar financieel enigszins beperkte technische tweetal bleek met de komst van Oscar Gloukh, Raul Moro, Ko Itakura, Kasper Dolberg en James McConnell daarnaast een ongelukkige hand in het aantrekken van spelers te hebben. Je kunt als Ajax-directeur op de transfermarkt niet altijd zes gooien, maar het is voor de fans te hopen dat Cruijff dat in navolging van Marc Overmars vaker doet dan Kroes en Beuker", vervolgt hij kritisch. "Een jaar zonder Europees voetbal betekent dat een kleinere selectie volstaat. En nu elk eurodubbeltje in de ArenA moet worden omgedraaid, lijkt een situatie met minder contractspelers goed uit te komen. Het zou – in de geest van Johan Cruijff én Ajax – de deur kunnen openzetten voor meer zelfopgeleide spelers", constateert Verweij. 

"Dus lijkt – indien Ajax de play-offs ingaat – het mislopen van Conference League-voetbal genezend te kunnen werken. Toch kleven er beslist ook nadelen aan", benadrukt hij. "Internationaal slaat Ajax in dat geval een baggerfiguur. Nu al vragen collega’s van buitenlandse media zich geregeld af hoe het ooit zo grote Ajax door wanbeleid van zijn voetstuk heeft kunnen vallen. En hoewel de inkomsten van de Conference League in de verste verte niet opwegen tegen die in de Champions League en Europa League heeft het verliezen van de eventuele play-offs ook financiële consequenties. Omdat de UEFA niets uitkeert, maar ook omdat de transferwaarde van de blijvende spelers daalt en de te verkopen Ajacieden waarschijnlijk moeilijker zijn te slijten", waarschuwt Verweij. 

"Mogelijke aanwinsten die op het verlanglijstje van Cruijff staan, zullen eerder voor andere clubs kiezen die wél Europa in gaan", beseft hij. "Ajax-talenten als Mika Godts, Sean Steur, Rayane Bounida, Aaron Bouwman en Jorthy Mokio worden in de Eredivisie vanzelfsprekend minder uitgedaagd dan over de landsgrenzen en voor de inhoud van die spelers is het eigenlijk belangrijk twee wedstrijden in de week te spelen. In speelronde 34 (Ajax gaat in het Abe Lenstra Stadion op bezoek bij SC Heerenveen, red.) en eventueel in de play-offs blijkt of Ajax alsnog op reis mag of in het seizoen 2026/’27 op dinsdag, woensdag en donderdag voor de buis zit. Elk nadeel heeft zijn voordeel, zou Jordi Cruijff zeggen. En andersom", besluit Verweij realistisch.