David Neres kijkt in gesprek met ESPN terug op zijn eerste halfjaar bij Ajax. Zelf ziet hij het als een zwaar halfjaar, maar tegelijkertijd ook als een mooie periode. “Mijn debuut was heel bijzonder. Ik keek naar het veld en dacht: ‘Oh God, ik speel nu in Europa. Kijk naar dat stadion.’ Het was een geweldig moment.”
“Maar in het begin was het voor mij wel lastig vanwege de kou en doordat ik daarnaast van niks iets wist buiten de club. Toen mijn broer naar Nederland kwam veranderde alles. Na de training bracht ik veel tijd door in een hotel of ging ik uiteten. Ook ging ik vaak naar het huis van een vriend van mij die ook bij São Paulo heeft gespeeld. Nu heb ik mijn eigen huis”, vervolgt de Braziliaan.
“Het mooie is dat iedereen hier Engels spreekt, alleen kon ik dat toen nog niet”, lacht Neres. “Ik ben nu bezig met Engelse lessen en de communicatie begint beter te lopen. Ik heb als enige Braziliaan in de selectie ook veel hulp gekregen van Davinson Sánchez en Mateo Cassierra. Ik praat veel met hen, omdat zij uit Colombia komen en de Spaanse taal vergelijkbaar is met de Portugese. Zo werden we ook al snel vrienden.”
In de verloren Europa leaguefinale ontmoette het 20-jarige talent één van zijn idolen: Rooney. “Ik was na de verloren finale erg teleurgesteld en verdrietig. Maar toen kwam Wayne Rooney naar me toe en hij pakte mijn hand en zei mijn naam. Op dat moment vergat ik heel even alles om me heen. Hij is namelijk één van mijn idolen. Mijn andere idolen zijn Ronaldo, Robben en Ronaldinho. Ik houd van spelers die technisch goed zijn en die van dribbelen houden.”
Komend seizoen hoopt Neres zijn ontwikkeling voort te zetten. “Ik wil veel vooruitgang boeken komend seizoen bij Ajax. Ik wil prijzen winnen en mijn kans in het nationale team van Brazilië afdwingen. Het zal lastig worden, maar ik ga er hard voor werken.”
