Tijdens het Pinksterweekend (14 tot en met 16 mei) komen de grootste voetbaltalenten samen op de NextGen Series in het Olympisch Stadion. De NextGen Series zijn de opvolger van de Copa Amsterdam, het toernooi dat de afgelopen jaren tijdens Pinksteren plaatsvond, en bieden acht U19 teams de mogelijkheid zich aan het Amsterdamse publiek te laten zien. Ajax1.nl sprak met organisator Sander Mallie over de naamsverandering, de nieuwe koers en de deelnemers.

“Ons sportmarketingbureau SportsGen is uit de organisatie van Copa Amsterdam gestapt, waarin nog een andere organisatie betrokken was. Ik ben zelf de bedenker en oprichter van Copa, dus dat was best even slikken, maar wij gaan nu verder met het concept, scherpen het links en rechts wat aan, en ik moet zeggen: dat geeft heel veel energie.”

Waarin worden de NextGen Series anders dan de Copa was? 

“Met NextGen focussen we nog meer op de talenten. De individuele talenten zijn bij wijze van spreken belangrijker dan de namen van de deelnemende clubs. Met Copa Amsterdam waren we meer op het verleden en de nostalgie gericht, met de NextGen Series is de blik volledig op de toekomst gericht. Alle gave dingen van Copa Amsterdam – zoals het Olympisch Stadion, de toegankelijkheid van de spelers –   laten we overigens terugkomen in de NextGen Series. Naast de NextGen Series organiseren we ook de NextGen Games – diverse andere sportevents in Amsterdam –  en NextGen Talks: een conferentie-achtig gedeelte waar we interessante sprekers over talentherkenning en talentontwikkeling in de sport voor benaderen. Daar volgt binnenkort meer informatie over.”

Er zijn nu vier teams (PSV, Tottenham Hotspur, Galatasaray & Ajax Cape Town) bekend, naast Ajax, waarom deze teams?

“Ajax is onze belangrijkste deelnemer, daar stellen we de andere deelnemers omheen samen. Voor NextGen Series nodigen we nog 1 andere Nederlandse ploeg uit, 2 Europese top-teams, 2 niet-Europese top-teams en 2 teams met een bijzondere opleiding of die op een speciale manier zijn samengeteld.”

Verder was Anderlecht winnaar van Copa vorig jaar komen die ook?

“Anderlecht heeft al jaren een geweldige jeugdopleiding. Hun jeugdteams winnen veel toernooien wereldwijd. Anderlecht is altijd welkom bij ons. Dit jaar zijn ze helaas verhinderd.”

Wanneer start de kaartverkoop?

“De ticketverkoop start donderdag 4 februari om 9 uur. Voor elke toernooidag zijn er 5.000 kaarten beschikbaar. De eerste duizend kaarten voor elke dag kosten 5 euro in de voorverkoop. Daarna geldt de reguliere prijs van 7,50 euro.”

De kaarten zijn, vanaf donderdag, te bestellen op de website van NextGen.