André Onana gaat in gesprek met De Telegraaf terug naar zijn jeugd in Kameroen. De talentvolle doelman kende een zware tijd, maar voor Afrikaanse begrippen geen hele moeilijke jeugd. “Ik had een gelukkig leven, tot dat ik het échte leven in Afrika leerde kennen. Van mijn broers overleed er één toen hij 32 jaar was. Fouda was ziek. Veel vrienden en familieleden gingen dood op jonge leeftijd. De gezondheidszorg in Kameroen is helaas niet zoals hier. Als je daar naar de spoedeisende hulp gaat, maar geen geld hebt dan sturen ze je weg. Dat is Afrika.”
“Fouda werkte bij de politie. Mijn mooiste herinnering aan hem is dat hij huilde toen ik naar FC Barcelona ging. Hij was zó ontzettend blij”, vervolgt de doelman. “Opeens kreeg ik een telefoontje dat Fouda dood was. Gelukkig kon ik de begrafenis in Yaoundé bijwonen.”
Via de straat en een voetbalclub in Yaoundé kwam Onana terecht bij de Eto’o Academy. Vervolgens meldde Barcelona zich voor hem. Nu wil hij zich bij Ajax verder ontwikkelen tot een grote keeper. “Mijn ouders hebben nu een goed leven. Ik heb een huis voor ze gekocht. Ook stuur ik geld als ze dat nodig hebben. Ik ben dankbaar dat ik iets kan terugdoen. Maar niet alleen voor hen. In Kameroen heb ik een autoverhuurbedrijf en een hotel dat door vrienden wordt gerund.”
