Ondanks zeven punten uit de laatste drie wedstrijden is het gat naar de veilige vijftiende plaats nog altijd zes punten. En dat met nog maar drie duels voor de boeg. Gelooft Excelsior nog in handhaving?
Clasie: ‘Natuurlijk. Ik ben ervan overtuigd dat Excelsior in de Eredivisie blijft, misschien zelfs wel ineens. We spelen ná Ajax nog tegen FC Utrecht én nummer vijftien Vitesse. Aangezien wij volgens mij een minder doelsaldo hebben, moeten we van Vitesse winnen en punten halen tegen Utrecht en Ajax. Mocht dat niet lukken, dan hebben we nog de play-offs. Ik kijk wel eens op vrijdagavond naar de samenvattingen van de Jupiler League en denk dat we van geen enkele van die clubs zouden verliezen. Ik wíl hoe dan ook met een goed gevoel vertrekken bij Excelsior en niet met degradatie. Natuurlijk zou in mijn achterhoofd kunnen spelen: Wat maakt mij het uit als Excelsior degradeert, ik speel hier volgend jaar toch niet meer. Maar zo denk ik dus niet. Ik wil deze leuke, gezellige club in de Eredivisie houden.’
Zondag gaan jullie op bezoek bij Ajax. Hoe is dat voor jou als Feyenoorder?
‘Dat blijft toch speciaal. Natuurlijk ben je voor een wedstrijd tegen bijvoorbeeld VVV-Venlo net zo goed gemotiveerd, maar wedstrijden tegen Ajax brengen extra kracht bij mij los. Ik ben Haarlemmer, maar speel al vanaf jongs af aan voor Feyenoord en was al vroeg supporter van de club. Dat geldt voor veel Excelsior-ploeggenoten van me. Niet dat ze een hekel hebben aan Ajax, maar ze zijn bepaald geen Ajax-fan.’
‘We zijn trouwens zondag zeker niet kansloos. Ik vind Ajax de laatste weken niet sterk. In oktober hebben we thuis met 2-2 gelijk gespeeld, maar we hadden toen moeten winnen. We kwamen 2-0 voor, zij kregen een rode kaart en in de laatste minuten hebben we op 2-2 nog zeker drie grote kansen op de winnende treffer gehad. We vergaten door te drukken. Toch geeft dat vertrouwen voor zondag. We willen aanvallend gaan spelen en snel druk naar voren zetten. Dat is volgens mij de manier om resultaat te halen. Daar houdt bijna geen ploeg van.’
Is dat de kracht van Excelsior; het feit dat jullie elke tegenstander zonder schroom benaderen?
‘Dat denk ik wel. Wij houden geen rekening met de tegenstander en voetballen lekker brutaal. Kijk, De Graafschap komt naar ons toe voor een puntje, dat is niets voor ons. Wij spelen altijd voor de winst en hebben eigenlijk nooit gekeken naar de ploegen om ons heen. Dat is eigenlijk pas de laatste weken begonnen. Wij hebben ons geen moment druk gemaakt, zelfs niet toen we een tijd niet wonnen. Bij ons is het altijd rustig. We hebben een jonge, talentvolle groep waarin iedereen voor elkaar wil werken. Excelsior is dan wel een kleine club en we spelen maar voor zo’n 3500 toeschouwers, maar we zijn wel erg hecht.’
Voor jou persoonlijk was het in elk geval een vruchtbaar jaar. Volgens voetbalkenners heb jij je goed ontwikkeld bij Excelsior.
‘Leo Beenhakker maakte me bij het begin van het seizoen duidelijk dat het voor mijn ontwikkeling goed zou zijn verhuurd te worden. Dat is wel gebleken. Ik ben pas negentien, maar heb dit seizoen toch al 29 Eredivisiewedstrijden gespeeld. Ik ben sterker en volwassener geworden en ben blij dat ik niet bij Feyenoord ben gebleven. Daar had ik nooit zó veel speeltijd gekregen. In februari heeft Feyenoord wél mijn contract verlengd tot 2014, ze hebben dus vertrouwen in mij.’
‘De bedoeling is dat ik de voorbereiding op het nieuwe seizoen begin bij Feyenoord. Op 29 juni heb ik daar de eerste training. Na een aantal weken wordt vanzelf duidelijk of ik blijf of dat ze me eventueel opnieuw gaan verhuren. Dat laatste is natuurlijk een optie, spelen is voor mij belangrijk, maar ik hoop bij Feyenoord een kans te krijgen. Als ik die krijg, grijp ik die écht aan. Toevallig kreeg ik vorige week kaartjes voor de wedstrijd Feyenoord-Willem II en was ik in De Kuip aanwezig. Mensen kwamen naar me toe en zeiden dingen als: Kom volgend jaar terug!. Dat geeft een kick. Het is een jongensdroom van me in een volle Kuip te spelen.’
Tot slot. Kijk eens in je glazen bol. Welke club denk jij dat kampioen wordt?
‘Vanaf het begin heb ik gezegd dat PSV kampioen zou gaan worden en dat denk ik nog steeds, al vind ik geen van de drie ploegen bovenin de laatste tijd een goede indruk maken. In november speelden we uit bij PSV (4-2 verlies) en toen vond ik PSV wél erg sterk. We hebben het daar erg lastig gehad, al speelde Ibrahim Afellay daar toen nog. Wel leuk dat wij nu eigenlijk nog een rol spelen in de titelstrijd.’
Bron: VI
