Ten Hag lovend over Ajax-legende: "Ik zou willen dat ik dat kon"

"Johan Cruijff is natuurlijk de meest iconische voetballer van Nederland. Eén van de allergrootsten ter wereld", begint Ten Hag bij de podcast SEG Stories. "Sowieso zijn hele kijk op het gebeuren, daar was hij zijn tijd ver in vooruit. Hij had gewoon heel veel waarheden. Hij kon de dingen ook op een heel eenvoudige manier vertellen. Zoals bijvoorbeeld de uitspraak: voetbal is een simpel spel, maar simpel voetbal is het moeilijkste wat er is." 

"Alleen al in dat statement raakt hij zoveel dingen van de kern van voetballen, van de kern van het topvoetbal." Is Ten Hag op dat gebied ook jaloers op Cruijff, op de manier waarop hij over voetbal sprak? "Nee, ik ben daar zeker niet jaloers op. Ja, ik zou willen dat ik het kon. Maar hij heeft daarmee een ongelooflijke invloed gehad op het mondiale voetbal en zeker op het Nederlandse voetbal."

Ten Hag krijgt de vraag of de 'Cruijff-manier' een bepaalde druk met zich meebracht als trainer van Ajax. "Het is niet alleen Cruijff, want laten we ook anderen niet vergeten in het hele proces. Zoals Rinus Michels, zoals Louis van Gaal, die daar ook invloed in hebben gehad. Die hebben wegen voor ons geplaveid waar wij nog steeds van profiteren." 

"En natuurlijk hebben wij daarna ook weer geweldige generaties gehad. Denk aan Robben, Van Persie, Sneijder en Van der Vaart. Zo kan ik er nog heel veel noemen. De gebroeders De Boer, Patrick Kluivert. Dan vergeet ik, dat staat er nog tussen, de drie van Milaan: Rijkaard, Van Basten en Gullit. Wij als klein Nederland weten toch heel veel goede voetballers en heel veel goede teams te produceren. Daar profiteren wij allemaal van", aldus Erik ten Hag.