Komende woensdag is het dan eindelijk zover. Voor het eerst sinds 1996 staat Ajax in een Europese finale. Manchester United is de laatste horde voor de ploeg van trainer Peter Bosz op weg naar de winst in de Europa League. In de Friends Arena in Stockholm zal het moeten gebeuren voor de jonge ploeg. Het is voor vele fans de eerste finale die zij bewust meemaken, zo ook voor mij. Ik was tenslotte pas vijf jaar jong toen Ajax ten onder ging na strafschoppen tegen Juventus. Mijn vader, Ted Broedersz (58), heeft vaker de eer gehad om een Europese finale van Ajax te kijken. Tegen KV Mechelen was hij zelfs in het stadion. Met helaas een nogal vervelende afloop. Een terugblik op toen, maar ook een vooruitblik op komende woensdag.
“Ik weet nog dat het in ieder geval ontzettend druk was op het plein daar in Straatsburg. Ik denk dat er ongeveer 15 à 20 duizend man stond”, vertelt mijn vader aan mij. “Al was die politie daar wel ontzettend streng, ze stonden constant te dreigen met hun stokken.” Voor de wedstrijd was het verder een sfeer die als ’top’ omschreven kan worden, maar tijdens de wedstrijd sloeg dit gauw om in een teleurgestelde sfeer. “Al binnen een kwartier wist je dat het hem niet zou gaan worden. (Danny) Blind kreeg namelijk rood en toen was het wachten op een goal van Mechelen. Wat later in de wedstrijd herinner ik me ook nog het traangas wat er verderop in het stadion gebruikt werd door de politie.”
“Een finale bijwonen is een andere wedstrijd dan normaal, maar de sfeer en je gevoel wordt natuurlijk zwaar beïnvloed door de uitslag. Maar dat is vanzelfsprekend iets wat je nooit van te voren kan weten uiteraard. Het was klote dat we toen niet wonnen. We hadden namelijk het jaar daarvoor nog wel gewonnen en de jaren van de Nederlandse dominantie waren alweer een tijdje geleden”, doelt mijn vader op de magische jaren zeventig, waarin enkele Nederlandse ploegen tot de Europese top behoorden. “In die tijd ben ik opgegroeid, dus werd het een soort van gewoonte. Niet alleen Ajax, maar ook bijvoorbeeld Feyenoord en het Nederlands elftal haalden de finale. Dat we naar Straatsburg gingen was dan de tweede keer op rij dat Ajax de finale haalde, maar daarvoor was het alweer een hele tijd geleden, zo vond ik.”
“Als we kijken naar het hedendaagse voetbal, is het een godswonder dat een Nederlandse ploeg nog een Europese finale haalt. Om heel eerlijk te zijn, dacht ik dat ik het nooit meer zou meemaken. Gezien het feit hoeveel geld andere ploegen te spenderen hebben, leek mij dat simpelweg onmogelijk. Maar dit geeft wel moed natuurlijk, maar dan vooral als alles bij Ajax bij elkaar blijft”, zo is hij realistisch. Voor komende woensdag verwacht hij eenzelfde vervelende wedstrijd als toen in Straatsburg. “Ik denk dat het een vervelende finale zal worden, maar dat komt zeker niet door Ajax. José Mourinho zal het helemaal dichttimmeren, dus ik vrees een 0-0 met Manchester United als winnaar na verlenging of strafschoppen. Ik hoop het uiteraard niet, maar ik denk dat we weggecounterd gaan worden. Ik ben bang dat Marcus Rashford de nieuwe Piet den Boer zal worden.”
