Kenny Tete is dit seizoen niet meer weg te denken uit de basisopstelling van Ajax. De 20-jarige rechtsback ontwikkelt zich razendsnel. Exact een jaar geleden speelde Tete zijn wedstrijden nog voor Jong Ajax. In een interview met ELF Voetbal geeft de Amsterdammer aan dat het vanwege zijn karakter allemaal niet vanzelf ging. “Op mijn negende ben ik overgekomen van Zeeburgia en daarna heb ik de hele Ajax-jeugd doorlopen. Ik heb altijd achterin gestaan, meer nog in het centrum dan als rechtsback. Het ging me vrij eenvoudig af. Ik behoorde altijd tot de betere spelers van mijn lichting. Dat was misschien wel mijn grootste valkuil, want ik ben van nature nogal een lui persoon. Ik toonde wel inzet hoor, maar het leven was rond mijn zeventiende wel heel makkelijk. Ik ging niet meer naar school, werkte de trainingen af, speelde mijn potje en dat was het dan wel. Verder deed ik niet zoveel. Vaak sliep ik niet meer dan vijf uur per dag, niet bepaald een lifestyle die bij een topsporter past.”
“Precies op het moment dat het kwartje moest vallen, gingen we door de revolutie anders trainen”, vervolgt de rechtsback. “Ik was tweedejaars A. Het werd intensiever allemaal. We kregen persoonlijke aandacht. Nu stond ik soms al om tien uur ’s ochtends in het krachthonk. Door die extra trainingen merkte ik ook dat ik meer moest rusten en dat deed ik dan ook. Vanaf dat moment is het hard gegaan. Bij Jong Ajax ging Jaap Stam met mij aan de slag. We hebben veel met elkaar gepraat. Hij verzekerde mij dat ik weleens snel een kans zou kunnen krijgen in het eerste. Ik moest nog even geduld hebben.”
In het krachthonk ligt de nadruk bij Ajax steeds meer op het fysieke aspect. Iets wat Tete van zichzelf al heeft, zo geeft hij aan. “Duelkracht heb ik altijd al gehad. Ik ben een fel mannetje. Ik heb mijn lichaam mee en ben explosief. Die power heb ik van mijn vaders kant. Ik ben met vechtsporten opgegroeid. Mijn vader is Europees kampioen kickboksen geweest.”
