Nu het zo’n twintig jaar geleden is dat Ajax het oude stadion De Meer inruilde voor de Amsterdam Arena, biedt dat een uitgelezen mogelijkheid om terug te blikken op de gloriedagen van de club in het oude stadion. Ajax beleefde haar grootste successen in De Meer en leverde een groot aantal wereldspelers. Ajax1.nl koos ervoor om een top tien te maken van de beste spelers die ooit voor Ajax speelde in De Meer. In de komende twee dagen tellen we terug van 10 naar 1. In dit eerste artikel gaan we van 10 naar 6.
10 Clarence Seedorf
Clarence Seedorf trapt deze lijst van beste Ajacieden in De Meer af. Seedorf is nog altijd de jongste Ajacied die ooit debuteerde in het eerste van Ajax. Bij een leeftijd van zestien jaar, zes maanden en 27 dagen debuteerde Seedorf op 28 oktober 1992 in de bekerwedstrijd tegen VVV Venlo. Er waren na zijn snelle debuut direct hoge verwachtingen rondom Seedorf en dit bleef zijn hele carrière zo.
Na de eerste Champions League-overwinning van Seedorf met Ajax, vertrok Seedorf naar Sampdoria. De middenvelder vertrok na één seizoen in Italië al naar Real Madrid. Uiteindelijk ging hij via Internazionale en AC Milan naar Botafogo, waar hij zijn voetbalcarrière afsloot. Seedorf speelde 90 wedstrijden voor Ajax, waarin hij elf keer scoorde. In dienst van Ajax werd Seedorf twee keer kampioen, won één keer de beker, één keer de Champions League en één keer de Nederlandse Supercup.
9 Johan Neeskens
De eerste Johan in deze lijst is Johan Neeskens. Neeskens kwam in 1970 naar Ajax en speelde vier seizoenen in het rood-wit. Neeskens was een middenvelder die bekend stond om zijn hardheid en werd dan ook door veel Nederlanders erg gewaardeerd om zijn werklust. ‘Johan II’ was vaste strafschoppennemer in de teams waarin hij speelde, omdat hij zijn strafschoppen onberispelijk hard en hoog in het doel schoot. Meestal gingen deze schoten dwars door het midden. In zijn vier seizoenen in Amsterdam werd Neeskens vier keer kampioen van Nederland, won hij drie keer de beker, drie keer de Europacup I, één Wereldbeker en twee keer de Europese Supercup.
8 Ruud Krol
Ruud Krol was in de tijd van Johan Cruijff bij Ajax een van de beste verdedigers ter wereld. In zijn eerste seizoen kreeg hij nog weinig kansen, maar na het vertrek van Theo van Duivenbode naar Feyenoord, kreeg Krol het vertrouwen van trainer Rinus Michels. In de eerste seizoenen speelde hij voornamelijk als linksachter, later ging hij het centrale verdedigingsduo vormen met Wim Suurbier. Krol speelde twaalf seizoenen voor Ajax en vertrok in 1980 naar de Vancouver Whitecaps. In dienst van Ajax won hij zes landstitels, vier bekers, drie keer de Europacup I en ook nog één Wereldbeker. Na zijn actieve loopbaan was Krol van 2001 t/m 2006 assistent-trainer bij Ajax. Verder trainde de 67-jarige Nederlander allerlei andere teams in het buitenland.
7 Jari Litmanen
De Fin Jari Litmanen kan nog altijd op warme gevoelens van de Ajax-supporters rekenen. De inmiddels 45-jarige Litmanen maakte op 23 augustus 1992 zijn debuut voor Ajax in het thuisduel met Go Ahead Eagles. In de 87e minuut verving ‘de man van glas’ Dennis Bergkamp. In zijn eerste seizoen kwam Litmanen tot slechts twaalf optredens in Ajax 1, maar na het vertrek van Bergkamp mocht Litmanen al snel plaatsnemen op de nummer tien positie. Dit bleek een gouden greep en was het begin van vele successen voor Litmanen bij Ajax.
In zijn eerste seizoen als nummer tien scoorde de Fin 26 keer in 30 wedstrijden. Ook werd Ajax kampioen en de club plaatste zich zodoende voor de Champions League. De grootste successen beleefde Litmanen in het seizoen 1994/1995. Litmanen was dit seizoen erg belangrijk voor Ajax en had een groot aandeel in de uiteindelijke Champions League-winst. Litmanen bleef Ajax na al deze successen nog trouw tot 1999, terwijl het grote deel van zijn teamgenoten al eerder vertrokken. Litmanen vertrok uiteindelijk naar FC Barcelona en kwam via Liverpool in 2002 weer terug bij Ajax. Trainer Ronald Koeman haalde de spelmaker terug om de grote talenten Van der Vaart en Sneijder te begeleiden. De Fin liet met vlagen zien nog altijd erg veel kwaliteit te hebben, maar door vele blessures werd het een minder groot succes dan gedacht.
In maart 2004 besloten Ajax en Litmanen uit elkaar te gaan. Litmanen speelde in totaal 255 wedstrijden voor Ajax, waarin hij 133 keer scoorde. Uiteindelijk werd de Fin vier keer kampioen, won hij drie keer de beker, drie keer de Johan Cruijff Schaal, eenmaal de Champions League, eenmaal de Wereldbeker en ook nog de Europese Supercup.
6 Frank Rijkaard
Rijkaard debuteerde als zeventienjarige op 23 augustus 1980 in het eerste elftal van Ajax. Rijkaard is een van de Ajacieden in het rijtje van spelers die direct wisten te scoren bij hun debuut. Hij was op meerdere plekken inzetbaar en was hierdoor altijd een van de eerste namen op het wedstrijdformulier. Rijkaard speelde in zijn jaren bij Ajax als rechtermiddenvelder, voorstopper, libero of centrale middenvelder. Na een conflict met trainer Johan Cruijff besloot Rijkaard halverwege het seizoen 1987/1988 te vertrekken bij Ajax. Real Zaragoza ving Rijkaard op en verhuurde hem direct aan Sporting Lissabon. Na een ijzersterk EK 1988 kreeg Rijkaard een aanbieding van AC Milan. Bij AC Milan ging Rijkaard het gouden Nederlandse trio vormen met Marco van Basten en Ruud Gullit. Na zijn zeer succesvolle periode in Italië, besloot Rijkaard in 1993 terug te gaan naar zijn oude liefde Ajax. Ook zijn terugkeer bij Ajax werd succesvol en Rijkaard mocht zijn carrière afsluiten met het winnen van de Champions League in 1995. Rijkaard speelde in totaal 336 wedstrijden voor Ajax, waarin hij 70 keer scoorde. Rijkaard won als Ajacied vijf landstitels, drie KNVB-bekers, twee Johan Cruijff Schalen, één Champions League en één Europacup II.
Morgen vind je op onze site de nummers 1 tot en met 5 van de beste Ajacieden die in De Meer hebben gespeeld.
