Door de nederlaag tegen Paris Saint Germain van dinsdagavond moet Ajax in de thuiswedstrijd tegen 
Apoel Nicosia tenminste een punt halen om na de winterstop door te gaan in de Europa League. ‘Ik vind dat we nu verplicht zijn te winnen van APOEL, zeker thuis. Als dat niet lukt zijn we gewoon niet goed genoeg,’ aldus Van Rhijn tegen NU.nl.
Zijn trainer Frank de Boer leek tegen PSG al met een schuin oog te kijken naar de cruciale confrontatie met de kampioen van Cyprus, waarin een ticket voor de zestiende finales van de Europa League moet worden afgedwongen. Niklas Moisander en Anwar El Ghazi, die bij een gele kaart geschorst zouden zijn, kregen rust in Parijs.
Aangezien Niklas Moisander en Anwar El Ghazi bij een gele kaart in de wedstrijd tegen Paris Saint Germain bij het volgende duel geschorst zouden zijn, kregen Ricardo Kishna en Mike van der Hoorn de voorkeur. Van Rhijn: ‘We wisten in de aanloop naar PSG al dat we niets te verliezen hadden, de kans was al groot dat het op het laatste duel aan zou komen. En we hebben een goede en brede selectie. De jongens die nu de kans kregen verdienden het en hebben het ook prima gedaan. Ik begrijp daarom de keuze van de trainer. Het zorgt misschien wel voor nog meer druk richting de wedstrijd tegen APOEL. Als het over twee weken misgaat is het een debacle. Maar met die druk moeten we om kunnen gaan.’
In de uitwedstrijd tegen Apoel Nicosia had er volgens Van Rhijn meer ingezeten, net zoals de wedstrijd van dinsdagavond tegen Paris Saint-Germain. ‘Het was niet nodig om te verliezen in Parijs. We kregen de ruimte om te voetballen en dat hebben we bij vlagen ook heel goed gedaan. We werden alleen niet echt vaak gevaarlijk en uiteindelijk staat er wel 3-1 voor PSG op het scorebord. Weer geen winst in de Champions League, nog steeds niet. Dan doe je toch iets niet goed.’
Het verschil tussen Ajax en topploegen als Paris Saint Germain en FC Barcelona is volgens Van Rhijn vooral de effectiviteit. ‘Dat zag je bij de goal van Zlatan Ibrahimovic. Hij krijgt een half metertje ruimte en schiet meteen uiterst zuiver in de hoek. Wij zijn op die beslissende momenten te slordig, waar de topploegen aan een halve kans genoeg hebben. Tegen Barcelona gebeurde het ook. We hadden thuis gewoon op voorsprong moeten komen, toch scoorden zij. Maar we speelden wel heel aardig. En dat hebben we tegen de topploegen dit jaar bijna altijd gedaan.’
Ondanks de resultaten in de Champions League ziet Van Rhijn toch vooruitgang ten opzichte van de vorige jaren. ‘Het besef is er meer dat we het ook in de grote Champions League-wedstrijden moeten en kunnen laten zien. En dan is het nog altijd niet vlekkeloos. Op bezoek bij Barcelona was het voor een groot gedeelte zelfs echt ondermaats, maar het besef dat we het kunnen is er wel. En dan zie je dat we ook in Parijs heel aardig kunnen ballen,’ besluit Van Rhijn.
Ajax nieuws Ajax1.nl
