Joël Veltman maakt een bijzondere zomer door. Hij speelde de Europa League-finale, hij lijkt een vaste plaats in Oranje te hebben veroverd en verlengde zijn contract bij Ajax. En als kers op de taart is zijn vrouw zwanger en ontving de verdediger ook nog eens de aanvoerdersband bij Ajax. In gesprek met het AD vertelt Veltman meer over zijn nieuwe rol bij Ajax en over de drukke zomerperiode.
Het duurde even, maar tijdens het trainingskamp in Oostenrijk liet Veltman weten bij Ajax te blijven. Volgens de Ajacied speelde het toekomstige geen rol in zijn keuze. “Nou, nul procent.” En de aanvoerdersband dan? “Geweldig, maar niet doorslaggevend”, zegt Veltman.
Wat eerder een rol speelde was het gevoel dat Veltman kreeg bij de clubs die zich in Amsterdam hadden gemeld voor de rechtsback. “In elk geval niet het idee van: ja, hier wil ik Ajax heel graag voor verlaten. Dan doe ik het ook niet. Ik weet heus wel dat ik niet op FC Barcelona hoef te wachten. Ik weet van mezelf prima wat ik kan en wat ik niet kan. Ik ben geen Christian Eriksen, die barst van het talent en zich overal makkelijk aanpast. Ik wil niet vertrekken om het vertrekken. Dan blijf ik liever bij Ajax, zeker in de wetenschap dat ik aanvoerder zou worden.”
Veel kansen op een vertrek dus, en een hereniging met zijn oude trainer Frank de Boer bij Crystal Palace was volgens de Velsenaar ook nooit aan de orde geweest. “Dat was eigenlijk best een gek gevoel. Ajax is mijn leven. Vanaf mijn tiende wandel ik hier al rond. Nooit heb ik de behoefte gevoeld om te vertrekken. Dat gevoel was er dit jaar voor het eerst. Maar ik ben blij met hoe het nu gelopen is. Het aanvoerderschap maakt me trots. Met een titel straks alsnog vertrekken is het droomscenario.”
Veltman, een kind van de club, doorliep de hele jeugd van Ajax en het dragen van de aanvoerdersband is voor hem een grote beloning. Veltman: “Je moet voelen wat het team voelt. Omdat ik die band draag, ga ik jongens nu niet ineens verrot schelden. Zo ben ik niet en ik ga ook niet veranderen. Liever een goede relatie opbouwen en dan iemand de waarheid vertellen als het nodig is.”
