In het kamp van Ajax heerste donderdagavond na de kansloze nederlaag tegen Spartak Moskou een treurige sfeer. Door de 3-0 verliespartij (eerder wonnen de Russen al met 0-1 in Amsterdam) plaatsten de Russen zich voor de kwartfinale.
‘Het heeft er eigenlijk geen moment ingezeten’, stelt Vertonghen realistisch op de clubwebsite. ‘Het stond al 2-0 bij rust. Dan probeer je er in de tweede helft het beste van te maken, maar 3-0 blijft een grote uitslag.’
‘Aan de tegengoals gingen individuele fouten vooraf’, analyseert de Belgische verdediger. ‘Dan blijkt nog maar eens dat Spartak een heel effectief team is. Maar gelukkig hebben we nog twee andere prijzen om voor te strijden. Ook na vanavond is er nog genoeg om voor te voetballen.’
Middenvelder Demy de Zeeuw constateerde dat Ajax in het heenduel (0-1 verlies) een stuk beter presteerde dan in Moskou. ‘Nu moesten wij komen. Het was eigenlijk allemaal iets te naïef.’
Lang om bij te komen van de Russische mokerslag heeft Ajax niet. Zondag staat alweer het in de competitie belangrijke treffen met ADO Den Haag op de agenda. ‘Superbelangrijk’, aldus Vertonghen. ‘Als we winnen staan we er in de competitie weer helemaal goed voor. Misschien is dit wel de lastigste wedstrijd die we nog krijgen. Als we in Den Haag zorgen voor een goede afloop, is het vertrouwen weer helemaal terug.’
De Zeeuw verwacht in de Hofstad een duel vol strijd. ‘ADO wordt een belangrijke wedstrijd. Die jongens wachten al lang op ons. Het kon daar wel eens een hele cruciale wedstrijd voor ons seizoen worden.’
Tekst: VI
