Ajax pakte afgelopen zondag de laatste strohalm om nog mee te kunnen strijden om de titel dit seizoen met beide handen aan. PSV had in Amsterdam niets in te brengen tegen de ontketende ploeg van Marcel Keizer. De Eindhovenaren werden op alle fronten afgetroefd en leken geen moment op de ploeg die zo fier aan kop staat.

Geluk PSV

Het had PSV tot afgelopen zondag natuurlijk ook nog niet bepaald tegen gezeten. Verschillende malen werd er met minimaal verschil in blessuretijd van laagvliegers gewonnen. Bovendien heeft PSV qua blessures en schorsingen nog weinig tegenslag gehad.

Keerpunt

Tot afgelopen zondag. De wedstrijd in de Arena zou wel eens het keerpunt van het seizoen kunnen betekenen. Spits Jürgen Locadia, dit seizoen al goed voor negen treffers, moest in de openingsfase geblesseerd het veld verlaten en is zeker tot de winterstop uitgeschakeld. Bovendien werd duidelijk dat de ploeg van Cocu kwetsbaar is wanneer het door een felle tegenstander wordt opgejaagd. Kijkend naar het resterende programma kan Ajax het de koploper nog flink lastig gaan maken, en volgens dit realistische scenario zelfs nog de 34ste landstitel binnen halen:

Tot de winterstop

Te beginnen met de midweekse speelronde, waarin PSV vanavond op bezoek moet bij FC Groningen. De Groningers zijn het seizoen dramatisch begonnen maar hebben de afgelopen weken de weg naar boven weer weten te vinden, met overtuigende overwinningen op Vitesse en ADO Den Haag. Voor Groningen is het aangeslagen PSV dé ideale tegenstander om het goede gevoel van de afgelopen weken een vervolg te geven. Een gelijkspel lijkt in de lucht te hangen. Ajax doet donderdag wat het moet doen door thuis van Excelsior te winnen.

Ajax heeft zondag echter een lastige uitwedstrijd in Alkmaar op het programma, waarbij de kans groot is dat het de ingelopen twee punten weer moet inleveren. PSV speelt namelijk een dag eerder thuis tegen ADO en gaat deze waarschijnlijk winnen. In 2018 krijgt PSV nog bezoek van Vitesse en Ajax van Willem II. Beiden clubs maken geen fout.

Stand bij winterstop: PSV 46 punten, Ajax 39. Verschil: zeven punten.

Februari

Na de winterstop is er voor Ajax geen betere tegenstander om weer tegen te beginnen dan de aartsrivaal uit Rotterdam, waarna de Amsterdammers een week later de kans krijgen om revanche te nemen op FC Utrecht. Vervolgens krijgt Ajax in februari nog bezoek van NAC, FC Twente en ADO, en speelt het uit nog tegen Roda JC en PEC zwolle. Laten we ervan uitgaan dat Ajax nog wel morst, maar in ieder geval 17 van de 21 te behalen punten binnenhaalt.

PSV begint dezelfde periode met twee lastige uitwedstrijden bij Heracles en FC Twente, krijgt PEC zwolle, Excelsior en Heerenveen thuis en moet nog twee keer naar Rotterdam. Eerst Sparta en vervolgens Feyenoord. PSV gaat in deze periode lastig krijgen en zeker een keer verliezen en twee maal gelijk spelen. 14 van de 21.

Tussenstand begin maart: PSV 60, Ajax 56. Verschil: vier punten.

April

PSV begint de hete adem van Ajax in zijn nek te voelen. Thuiswedstrijden tegen FC Utrecht, VVV Venlo en NAC en de uitwedstrijd bij Willem II worden nog wel winnend afgesloten, maar uit bij AZ gaat het opnieuw fout. PSV behaalt 12 van de 15 punten.

Ajax speelt nog wel gelijk in Arnhem bij Vitesse, maar komt traditiegetrouw in de tweede seizoenshelft pas goed op stoom. De thuiswedstrijden tegen Heerenveen en Heracles en uitwedstrijden tegen FC Groningen en Sparta worden ‘gewoon’ gewonnen. 13 van de 15 punten.

Tussenstand halverwege april: PSV 72, Ajax 69. Verschil: drie punten.

De kraker

Met nog drie speelronden te gaan, staat dé wedstrijd van het seizoen voor beide teams op het programma: PSV – Ajax. De kraker in Eindhoven kent dit jaar geen winnaar en het verschil in punten blijft drie. PSV heeft vervolgens de lastige uitwedstrijd tegen angstgegner Roda JC voor de boeg, maar weet drie punten mee te nemen uit Kerkrade. Ajax maakt dezelfde avond geen fout, thuis tegen VVV Venlo.

De slotdag

In de één na laatste speelronde van de competitie gaat het helemaal mis voor het bloednerveuze PSV, tijdens de uitwedstrijd tegen ADO Den Haag. Op hetzelfde moment speelt Ajax, gesteund door een kolkende Johan Cruijff Arena die doet denken aan de legendarische wedstrijd tegen FC Twente in 2011, een thriller tegen AZ. Ajax maakt het resterende puntenverschil in deze wedstrijd goed. Uit bij Excelsior doet Ajax een week later wat het moet doen. Ook PSV wint in eigen huis van FC Groningen, maar dit weegt niet op tegen de klinkende 0-8 zege van Ajax. De Amsterdammers worden op doelsaldo kampioen.